Suomen edustautuminen maailmalla ohenee. Ulkoministeriöllä ei ole enää varaa pitää joka paikassa isoja lähetystöjä. Valtiosihteeri Pertti Torstilan mukaan "säästöjyrä" pakottaa ministeriön kokeilemaan jo tänä vuonna kolmea miniedustustoa.
Ensi vuonna ohennusleikkuri iskee 3--4 suurlähetystöön. Sama vuositahti jatkunee, vaikka ulkoministeriössä vielä puhutaan "kevytlähetystöistä" kokeiluna. Kaikista lähetystöistä ei miniedustustoja, joissa on suurlähettikään lisäksi vain konsuli, voida tehdä. Päin vastoin muun muassa Kiinassa ja Intiassa edustojen henkilömäärää on vahvistettu.
Kolme ensimmäistä jo tulevana kesänä hallinnollisesti kevyellä miehityksessä aloittavaa edustustoa ovat Marokossa, Singaporessa ja Arabiemiirikunnissa. Ne seulottiin kutistuslistalta, jossa oli kymmenkunta lähetystöä.
Lähetystöjen määrä pysyy ennallaan
Muutama vuosi sitten Suomen ulkomaanedustuksen kattavuudesta käytiin kovaa kädenvääntöä.
Kun Suomi joutui lisäämän lähetystöjen lukumäärää Euroopassa EU:n laajentumisen vuoksi, nousi esille vetäytyminen pois jostain muualta. Edellinen hallitus kuitenkin päätti ulkoministerinsä Erkki Tuomiojan (sd.) johdolla, että suurlähetystöjen lukumäärää ei supista.
Ohennusleikkaukseen joudutaan, sillä ahtaat budjettikehykset paukahtaisivat muuten rikki. Valtiosihteeri Pertti Torstilan mukaan tähän pakottaa myös valtiovarainministeriön asettama tuottavuusohjelma. Sen mukaan ulkoministeriönkin on karsittava toimintamenojaan.
Henkilöstön määrää on supistettava kahdeksalla prosenttiyksiköllä vuoteen 2011 mennessä vuoden 2005 tasosta.
Tämä pakotti miettimään myös ulkomaanedustuston verkostoa uudella tavalla, sillä edustustomenot nielaisevat ulkoministeriön budjetista noin puolet. Hallinnollisen osaston päällikkö, lähetystöneuvos Antti Rytövuori kertoo, että ministeriö lähti oma-aloitteisesti etsimään uusia malleja edustustoverkoston miehitykseen. Malli kevyesti hallinnoidusta lähetystöstä löytyi Tanskasta, jolla on useitakin sellaisia eri puolilla maailmaa.
"Kolme pilottihanketta poimittiin listalta, jossa oli kymmenkunta lähetystöä," Rytövuori kertoo.
Niihin lähtee Suomesta jatkossa vain suurlähettiläs ja konsuli. Sihteereistä alkaen kaikki muu henkilökunta ja aputyövoima palkataan asianomaisesta maasta. Palvelut myös ostetaan aina tarpeen mukaan asemamaasta. Asumisessa ja edustamisessa noudatetaan normaalia pienimuotoisempaa mallia, Rytövuori linjaa miniedustustojen toimintaa.
Ohennusleikkuri kohdistetaan jatkossakin Rytövuoren mukaan sellaisiin edustustoihin, joissa jo nyt toiminta hoidetaan pienellä henkilökunnalla. Hallinnollisella osastolla on omat kaavailunsa seuraavista kevytedustoista, mutta Rytövuori ei suostu paljastamaan kohteita. "En ennakoi mitään, sillä ministeri päättää", hän vetoaa.
Kokit katoavat lähes kaikkialta
Suomen kannalta tärkeiden maiden suurlähetystöissä yritetään kuluja karsia muun muassa ulkoistamalla toimintoja. Tämän seurauksena esimerkiksi suomalaiset kokit katoavat lähetystöstä Moskovaa ja Pietaria lukuunottamatta.
Tähän asti 11 lähetystöllä on ollut oma Suomesta palkattu kokki. Jatkossa heidän työsopimuksiaan ei uusita, kun ne umpeutuvat. Muutoksia on tulossa myös taloushallintoon . Parin vuoden päästä ulkoministeriön taloushallinto siirtyy Hämeenlinnaan puolustushallinnon palvelukeskuksen alaisuuteen. Se aloittaa vuonna 2009.