Suomen miesten lentopallomaajoukkue odottaa innolla alkavan maailmanliigan avausta Oulussa, jossa Suomi kohtaa perjantaina ja lauantaina Portugalin.
- Harjoitukset ja työ liigaa varten on tehty, päävalmentaja Mauro Berruto kertoi keskiviikkona.
Hänen mukaansa Portugali on nuori, mutta kansainvälisesti kokenut joukkue, joka voitti viime kaudella ainoana maailman rankinglistan ykkösjoukkueen Brasilian.
- Seuraavat viisi ja puoliviikkoa meillä on edessä matkustamista, harjoittelua ja pelaamista. Näistä maailmanliigan peleistä hankimme jatkoa ajatellen arvokasta kokemusta, Berruto vakuutti.
Jo toista viikkoa Oulun jäähallissa harjoitelleessa maajoukkueryhmässä on ollut mukana 14 pelaajaa, joista kaksi putoaa vielä pois.
- Ilmoitan torstaiaamuna joukkueelle ketkä kaksi putoavat, mutta he jäävät kuitenkin ottelujen ajaksi myös Ouluun, päävalmentaja paljasti.
Kokeneet haluavat näyttää
Maajoukkueen kokenut kaksikko Mikko Esko ja Olli Kunnari odottavat myös innolla liigan avauspeliä.
- Hyvä kun päästään pitkästä aikaa pelaamaan ja näyttämään Portugalille ja yleisölle mitä oikein osataan, molemmat pelaajat toteavat lähes yhteen ääneen. Heidän mukaansa viimeiset neljä viikkoa on menty todella kovaa pitkäkestoisissa harjoituksissa.
- Nyt olemme vähän löysänneet ja uskon meidän mahdollisuuksiin Portugalia vastaan, Esko lisäsi.
Hänen mielestä maailmanliiga on aivan eri asia kuin esimerkiksi Eurooppa-liiga.
- Näihin peleihin ei tarvitse paljon erityistä motivointia. Se tulee aivan itsestään, kun pelaamme maailman parhaita vastaan. Erityisesti joukkueen nuoret saavat kovaa kokemusta näistä peleistä, Esko sanoi.
- Nuoret kaverit ovat tulleet mukaan hyvin positiivisella mielellä. He ovat myös hyviä urheilijoita, Kunnari lisäsi.
Mikko Esko kertoi myös, ettei ehdi paljon kesän aikana lomailemaan.
- Koko kesä on menty kovaa. Maailmanliigan jälkeen on edessä vielä EM-jatkokarsintaa Viroa vastaan ja heti seuraavana päivänä pitää olla jo Italiassa työnantajan palveluksessa, Padovan joukkueessa ammatikseen pelaava passari kertoi.
- Levätään sitten joskus vaikkapa kiikkustuolissa, hän naurahti.