Suomen jalkapallomaajoukkueen pelaajisto huokaisi yhteisesti helpotuksesta, kun hankala vierasottelu Azerbaidzhania vastaan oli tauonnut. Voitto tuli maalein 2-1 ja se riitti.
- Pitää tähän olla tyytyväinen, kun noustiin takaa ohi. Se on vahvuus sekin, Jonatan Johansson sanoi. - Eihän me hyvin pelattu, vähän oli tuuriakin messissä, hän jatkoi.
Azerbaidzhanin johtomaali toisen puoliajan alussa oli suomalaisille shokki, mutta Johanssonin mielestä jopa positiivinen asia.
- Ehkä se herätti meitä. Mutta vastustajan se pisti juoksemaan itsensä puhki, kun innostuivat niin, Johansson myhäili.
Johanssonkin teki ottelussa "maalin".
- Peetu Pasanen oli jo saanut pallon käymään maalissa, kun vedin sen jälkeen toisen kerran sisään, Johansson nauroi armottoman hässäkän jälkeen syntynyttä voittomaalia.
Tasoituksen päällään viimeistellyt Hannu Tihinen kiitteli hänkin joukkueen taisteluhenkeä.
- Ei välttämättä hyvin, mutta pelattiin kuitenkin loppuun asti. Hyvä nousu, Tihinen summasi.
Vartti ennen täyttä aikaa Tihinen pääsi jatkamaan Jari Litmasen lähettämän keskityksen maaliin. - No, se oli pusku takakulmaan. Siinä se kimpoili, Tihinen sanoi.
Riskialtista
Vasempana pakkina pelannut Niklas Moisander antoi itselleen arvosanaksi "sellaisen peruskuutosen".
- Peli oli sellainen, jota odotin. Kenttä huono, raskasta oli. Mutta tehtiin kaksi hässäkkämaalia. Hyvä että joskus näinkin, Moisander sanoi.
Takaiskumaalissa Suomi sähelsi. Yhtenä sählärinä oli kärkimies Shefki Kuqi.
- Olihan se riskialtis pallo, minkä Shefki antoi, Moisander kommentoi erhettä.
Jari Litmanen muisteli tappioon päättynyttä edellistä Azerbaidzhan-vierailua.
- Oli meillä nyt enemmän aineksia voittamiseen kuin silloin, jos näin äkkiseltään vertaa. Ja hyvä että se voitto saatiin, Litmanen tuumi.
Litmasen jalanjälki näkyi molemmissa Suomen maaleissa.
- Ollaan oltu yhdessä jo niin pitkään, että tietää kenelle erikoistilanteissa antaa. Joskus ne onnistuvat, joskus taas eivät.
Litmanen on pelannut viime ajat ilman kolhuja, mutta nyt hän sai tällin jalkaansa, mutta pelasi loppuun asti. Liechtenstein-ottelun pelaamisen mahdollisuudet tarkentunevat sunnuntaina.
- Nilkkaan tuli aika kova tälli. Kyllä se tuntuu, mutta katsotaan nyt sunnuntaina tilanne. Yleensä seuraavana päivän saa osviittaa siitä, miten on käynyt.
Liechtenstein?
- Ovat varmaan aika lailla samanlaisia kuin mitä olivat Helsingissä. Heillä on roima ero koti- ja vieraspeleissä. Tuntuvat lentävän kovempaa kotona.