Suomen miesten lentopallomaajoukkue parantaa edelleen otteitaan maailmanliigassa ottelu ottelulta. Sunnuntaina paikallisten arvioiden mukaan yli 21 000 katsojan edessä Ginasio Nilson Nelson -hallissa Brasiliassa Suomi haastoi jo maailman ykkösmaan Brasilian täydellä rintamalla.
Saaliiksi jäi kuitenkin lauantaina tapaan erävoitto brasilialaisten pelatessa erien loput vahvimmalla mahdollisella tavalla. Brasilia otti kauden kymmenennen voittonsa yhtä monesta ottelusta erin 3-1 (25-23, 25-21, 23-25, 25-23).
Brasilia on nyt hävinnyt maailmanliigassa kolme erää, joista kaksi Suomelle. Kotikentällään Ateenan olympiavoittajat ovat hävinneet kolmeen vuoteen maailmanliigassa vain kuusi erää, joista kaksi tänä viikonloppuna Suomelle.
Sunnuntaisessa kamppailussa Suomi omasi neljännessä erässä hyvät mahdollisuudet toiseen erävoittoon ja samalla ottelun viemiseksi viidenteen erään. Pari virhettä erän lopussa käänsivät kuitenkin juhlat brasilialaisten kenttäpuoliskolle valtaisan yleisöjoukon riemuksi.
Suomi puolusti sunnuntaina todella vahvasti libero Tapio Kangasniemen johdolla. Olli Kunnari oli varsinkin ottelun alussa jälleen pitelemätön ja pelin edetessä lauantaina vaisusti esiintynyt hakkuri Matti Hietanen nousi joukkueen kantavaksi voimaksi. Hietanen hyökkäsi lopulta 73 prosentin tehoilla komeat 18 pistettä.
- Jos en lauantaina ollut mies paikallaan, niin tänään kyllä tuntui kulkevan. Peli oli erinomainen koko joukkueelta, etenkin puolustuksessa. Vastassa oli vain pirun kova porukka, Hietanen analysoi.
Mikko Esko pyöritti laitapeliä vahvasti, mutta keskeltä ei sunnuntaina tehoja löytynyt. Olli Kunnari sai kasaan 13 ja Tuomas Sammelvuo 16 pistettä.
Berruto tyytyväinen
Suomen päävalmentaja Mauro Berruto oli erittäin tyytyväinen aamupäivän ottelun antiin. Vaikka voittoakin päästiin hakemaan, ei erävoittokaan jäänyt mieheltä vailla arvostusta.
- Olen samalla niin tyytyväinen ja niin surullinen. Katson pelin kuitenkin meidän voitoksemme. Suomalaisten on syytä olla ylpeitä lentopallomaajoukkueestaan.
Kehuja suomalaisille tuli myös maailman parhaaksi passariksi nimetyltä Brasilian Ricardolta.
- Onnittelen Suomen joukkuetta hienosta ottelusta. Jouduimme tekemään tänään kovan työn voittaaksemme. Suomalaiset osoittivat tänään vahvaa tahtoa voittaa ottelu.
Suomi jatkaa maailmanliigaa ensi viikonloppuna Argentiinassa Catamarcassa. Berruton mukaan sieltä joukkue lähtee hakemaan vähintäänkin yhtä otteluvoittoa.