Ruotsi on jääkiekon maailmanmestari, mutta Suomi kiilasi tukevasti paalupaikalle taistelussa Euroopan mestaruudesta. Leijonat pöllytti Ruotsia Pardubicessa kauden EM-avausturnauksessa 5–0 (1–0, 3–0, 1–0).
Kaikki kolme turnauspeliään voittanut Suomi oli Ruotsille tyly alusta lähtien. Maalivahti Linus Ullmarkille kertyi jo ensimmäisessä erässä 14 torjuntaa, varmuutta vastapäädyssä huokuneelle Atte Engrenille kuusi.
Suomen 1–0 avauserän puolivälissä oli kuin ottelu pienoiskoossa. Tuukka Mäntylän, Veli-Matti Savinaisen ja Jarno Koskirannan klap-klap-syötöt vapauttivat Leo Komarovin maalintekoon.
Toki kiekko ohjautui Komaroville Ullmarkilta, mutta muuten Suomi hyökkäsi oppikirjan mukaan leveällä rintamalla, jolta puuttui vain Jarkko Ruudun kelpo sotamies Svejkin rinnalle hiljattain julkisuudessa kehuma Jokeri-hankinta Jere Karalahti.
Toisen erän pommituksessa Ullmarkin itsetunto lerpahti lopullisesti. Oskar Osala, Sakari Salminen ja Pekka Jormakka saattelivat osumillaan Suomen neljän maalin karkumatkalle, vaikka Ruotsi voitti erän laukaukset 15–4.
Muuten Ruotsi hävisi kaiken. Niin myös Linköping-hyökkääjä Pär Arlbrandt, jonka Färjestadissa pelaava puolustaja Ville Lajunen mottasi iskujen vaihdossa jään pintaan. Kummankin ottelu päättyi suihkukomennukseen.
– Loppunumerot vähän imartelevat meitä. On lähtöpäivä, oli jo pientä turnausväsymystä, mutta vähitellen pääsimme peliin paremmin mukaan, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund sanoi.
Alivoimapeli vakuutti
Suomen kannalta rohkaisevaa turnauksessa oli, että hyökkäyspäässä onnistumisia tuli tasaisesti ykköskentällisestä kolmoseen.
Osala teki sunnuntaina turnauksessa Leijonien toisen ja kolmannen ylivoimamaalin. Alivoimalla verkko ei heilunut Suomen maalivahtien takana kolmessa ottelussa kertaakaan.
Median hehtaariotsikoissa näkymättömät puolustajat Atte Ohtamaa ja Jyri Marttinen, muiden muassa, raatoivat jäällä ansiokkaasti alivoimalla.
Suomi voitti Tshekin Pardubicessa pelinsä yhteismaalein 10–1. Elokuun lopun kesäturnauksen arvoa korostamatta ei tule mieleen, milloin Leijonat on poistunut jäältä yhtä vakuuttavan rupeaman jälkeen.
Maajoukkueiden epävirallinen EM-sarja jatkuu 7.–10. marraskuuta Helsingissä.