Suomen miesten lentopallomaajoukkue pelaa myös ensi kesänä Euroopan liigassa. Toisen kerran järjestettävän kahdeksan joukkueen liigan lohkot jaettiin maantieteellisin perustein, ja Suomen lohkoon tulivat Venäjä, Saksa ja Viro. Toisessa lohkossa pelaavat Espanja, Tshekki, Slovakia ja Turkki.
Venäjä ja viime kesän kokemusten perusteella Saksa ovat Suomelle pahoja vastustajia.
- Venäjä pelasi viime vuonna toisessa lohkossa kakkosporukallaan, mutta nyt he ovat luvanneet tulla mukaan parhaalla joukkueellaan, kertoo Lentopalloliiton kehityspäällikkö Jussi Jokinen.
Viime kesänä Suomi voitti kahdestatoista ottelustaan viisi. Se hävisi kaikki neljä otteluaan Saksalle, yllätti Hollannin kahdesti ja voitti Slovakian kolme kertaa. Suomi sijoittui lohkossaan kolmanneksi. Viime vuoden joukkueista Hollanti ja Kroatia eivät ole ensi kesänä mukana. Niiden tilalle nousivat Espanja ja Viro.
Lohkojen kaksi parasta etenee lopputurnaukseen, joka järjestetään Kazanissa, Venäjällä 23.-24. heinäkuuta. Venäjälle on varattu paikka lopputurnauksessa, vaikka se ei kahden kärkeen yltäisikään.