Suomen miesten maajoukkueen tavoitteena on palata takaisin mitalikantaan sunnuntaina Ruotsin Västeråsissa käynnistyvissä jääpallon MM-kisoissa. Viime vuonna loukkaantumisten kiusaama Suomi sijoittui neljänneksi, mutta päävalmentaja Esko Tammilehto saa turnaukseen mukaan parhaan mahdollisen kokoonpanon.
Suomen joukkueessa on 16 pelaajaa, joista 13 palloilee Ruotsin pääsarjan Allsvenskanin joukkueissa. Vänersborgissa pelaavilta hyökkääjiltä Sami Laakkoselta ja kokeneelta Ari Holopaiselta odotetaan maaleja, mutta myös SM-sarjan pistepörssiä johtava Oulun Luistinseuran Samuli Niskanen on tärkeässä roolissa keskialueella pelintekijänä.
- Maalivahdit ovat tärkeimmässä roolissa. Heidän onnistumisensa huippujoukkueita vastaan on menestymisen kannalta välttämätöntä, Tammilehto sanoi.
Tänä vuonna Suomella on paremmat lähtökohdat kuin kaksiin edellisiin MM-kisoihin (vuosina 2001 ja 2003).
Viime vuoden kultamitalia puolustava Ruotsi lähtee kotikisoihinsa selvänä ennakkosuosikkina.