Belgrad on pysynyt otsikoissa tänä keväänä monien kiihkeiden kohtaustensa vuoksi, mutta 53. Eurovision laulukilpailun lähestyessä kaikki sujuu kisakaupungissa niin kuin rauhanomaiseen musiikkijuhlaan kuuluukin.
Suomen ryhmä saapui Belgradiin viime viikon sunnuntaina ja sai taittaa matkan lentoasemalta hotellille poliisisaattueessa.
Samalla seurueeseen liittyi muutama turvamies, kisaisännät kun eivät halua jättää mitään sattuman varaan.
Teräsbetoni saapui helteen hellimään kisakaupunkiin hyväntuulisena, sattuihan samalle lennolle Helsingistä Frankfurtiin myös vuoden 2000 edustajamme Nina Åström, joka osasi antaa viime hetken vinkkejä.
Åströmin ajoista kisa on tosin paisunut kuin pullataikina. Maita on tänä vuonna mukana jo 43, ja siksi semifinaalejakin järjestetään kaksi. Lopullinen voittaja saadaan selville vasta lauantai-illan finaalissa 24. toukokuuta.
Viisupullaa tehosteilla
Nykyisessä viisupullassa tärkeitä ovat entistä näyttävämmät erikoistehosteet, joita Teräsbetonikin on luvannut lisätä esitykseensä sitten helmikuisten Suomen-karsintojen.
Yhtye säilyttää aiemmin nähdyt näyttävät, nahkaiset esiintymisasut. Myös yhtyeen asenne on ennallaan: Teräsbetoni ei lähde mukautumaan euromuottiin edes euroviisujen tähden.
Näin ollen Eurooppa saa kuulla kymmenen vuoden tauon jälkeen suomen kieltä, sillä edustussävelmämme Missä miehet ratsastaa säilyy kansainvälisellä viisulavallakin kotikielisenä. Tämä tullee aiheuttamaan ansaittua huomiota jo ennestäänkin selostuskopeissaan hikoilevien eri maiden kommentaattoreiden keskuudessa.
Kisaan haastajana
Teräsbetoni esiintyy ensimmäisissä karsinnoissa tänään samalla numerolla kuin legendaarinen Lordi Ateenassa kolme vuotta sitten.
Jäitä hattuun on kuitenkin kaadettava niille, jotka ovat jo valmiita lyömään vetoa Suomen voiton puolesta: tänä vuonna viisulavalle kammetaan toinen toistaan kummallisempia esiintymisryhmiä. Tamperelaisella viikinkiheviorkesterilla tulee olemaan täysi työ selviytyä lauantain finaaliin.
Kansainvälisissä faniäänestyksissä Suomen nahkahousuryhmä on sijoittunut toistuvasti aivan viimeisten joukkoon. Tämä on kuitenkin hyvä merkki, sillä fanisuosikit eivät juuri koskaan pidä pintaansa lopullisessa laulukilpailussa - tavalliset televisiokatsojat kun äänestävät ilmeisesti sittenkin jollain muulla kuin sydänverellään.
Kävi semifinaalissa miten tahansa, on Suomen ryhmä herättänyt etukäteen huomiota.
Kiinnostus kovaa
Yleisradion tiedottajan Aila Havia-Venäläisen mukaan ennakkokiinnostus Suomen edustajia kohtaan on ollut Lordin luokkaa. Hän laskee maailmalle lähteneen viitisen sataa Missä miehet ratsastaa -äänitettä.
Laulun on säveltänyt ja sanoittanut Teräsbetonin laulusolisti Jarkko Ahola.
Kolmena iltana laulettavat Eurovision laulukilpailut ovat ensimmäiset Serbian järjestämät euroviisut. Maa ehti osallistua kisaan itsenäisenä valtiona vain sen yhden voittoisan kerran, aiemmin serbialaissäveliä on kuultu erilaisten valtioliittojen edustussävelminä.
Kisamaratonin juontotehtävä lankesi kokeneelle televisiotoimittajalle Jovana Jankovicille ja Balkanin suosituimpiin säveltäjiin kuuluvalle Zeljko Joksimovicille.
Suomeen tunnelmat Belgrad Areenasta selostaa viime vuoden juontajana lavalla säteillyt Jaana Pelkonen, joka saa selostuskoppiin avukseen Mikko Peltolan ja Yleisradion euroviisuasiantuntijan Asko Murtomäen.
Euroviisujen ensimmäinen semifinaali tänään Ylen TV2:ssa kello 22. Suomi esiintyy numerolla 16.