Usea jalkapallomaajoukkue on menettämässä kokeneimpia pelaajiaan, jotka halusivat päättää uransa sunnuntaina huipentuneeseen MM-turnaukseen. Suomea ei totutusti turnauksessa nähty, joten tulevaan EM-karsintaan lähdetään tuttujen runkopelaajien johdolla. EM-karsintojen jälkeen asia saattaa olla toinen.
-- Muurisen Antin valmennuskaudella joukkueessa pelasivat samat 14 pelaajaa viisi vuotta. Vähäistä harjoitteluaikaa ajatellen tiivis permanentti oli hyvä ratkaisu. Monet heistä ovat yhä mukana, mutta EM-karsinnan jälkeen on vaara, että runkoomme tulee aukko, maajoukkueen apulaisvalmentaja, valmennuspäällikkö Jyrki Heliskoski uskoo.
Maajoukkueen rungon takana on jatkuvasti ollut tarkkailussa useita Heliskosken sanoin "kakkos-, kolmos- ja jopa nelostason pelaajia", mutta turhan monta todellista näytönpaikkaa ei heille olla suotu talviturnauksia lukuunottamatta.
-- Puolustuslinja meillä on pysynyt vakaana, mutta laita- ja hyökkääjäosastolla on ollut aikamoista turbulenssia, Heliskoski kertaa.
Heliskoski kokeneena valmentajana tietää, ettei joukkuetta voi remontoida EM-karsinnan jälkeen täysin. Kokemus on tärkeää ja siihen ollaan satsaamassa lisääkin. -- Katsomme (päävalmentaja) Roy Hodgsonin kanssa torstaina HJK:n Uefa-cupin ottelussa Mika Nurmelan otteita. Nurmela on tosin sanonut, ettei ole maajoukkueen käytettävissä, jos ei saa sopimusta ulkomailta, Heliskoski paljastaa.
Heliskoski pitää myös Jari Litmasen ja Joonas Kolkan uutta heräämistä tärkeänä maajoukkueen menestystä ajatellen. Nuoremmista pelimiehistä laitapuolustuksen ongelmallisia paikkoja tilkittäneen jatkossa ainakin toukokuun Ruotsi-maaottelussa loistaneen Toni Kallion ja Ari Nymanin voimin.