Suomi on esiintynyt kunniavieraana Euroopan näyteikkunassa Frankfurtin kirjamessuilla Saksassa tällä viikolla. Suomi on maailman suurimman ja merkittävimmän messutapahtuman teemamaa. Ajankohta ei voisi olla parempi maakuvan kirkastamiselle, sillä varsinkin keskieurooppalainen media on ruvennut pitämään Suomea EU:n heikkona lenkkinä suhteessa Venäjään.
Frankfurt on kirjailijoiden, lukijoiden ja media-alan mielipidevaikuttajien merkittävä kohtaamispaikka, jossa keskustellaan, polemisoidaan ja tehdään eri maiden kulttuuria tunnetuksi. Myös eurooppalaisten valtioiden johto vierailee mielellään viisipäiväisessä tapahtumassa.
Teemamaana Suomi saa vahvaa näkyvyyttä. Messuilla on paikalla lähes 200 000 alan ammattilaista sadasta maasta. Messukävijöitä on noin 300 000, joista vähintään kolmasosan lasketaan käyvän Suomen teemapaviljongissa.
Teemamaaksi pääsy ei ole aivan jokapäiväistä. Moni maa jonottaa halutulle listalle ja lobbaa itseään kaikin keinoin. Valinta messujen päämaaksi vuonna 2009 oli Suomelle suuri voitto, jonka eteen kulttuuriväki, kustantajat ja eri ministeriöt olivat tehneet yhteistuumin töitä vuosikausia.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö piti tiistai-iltana avajaisissa puheen, jossa hän esitteli kotimaansa saavutuksia tasa-arvossa, koulujärjestelmässä ja sananvapaudessa. Niinistö huomautti, ettei kirjallisuudella ole varsinaisesti kotimaata. Kirjallisuuden kotimaa on vapaus.
Toinen päävieras, kirjailija Sofi Oksanen käytti sananvapauttaan ja nosti kohua aiheuttaneen suomettumisen esille. Hän tarkasteli kipakasti muun muassa Suomen energiapolitiikkaa, joka hänen mielestään sitoutuu liiaksi Venäjään.
Kritiikin lisäksi Oksanen esitteli kansainväliselle kuulijakunnalle Niinistön tapaan Suomen esimerkilliset puolet, joita löytyi runsaasti. Oksanen korosti suomalaista ilmaisunvapautta sekä vähäistä korruptiota, toimivaa demokratiaa ja laajaa ympäristötietoisuutta.
Ainakin avajaisten perusteella Suomesta välittyi aivan oikeanlainen kuva maana, jossa hankalista asioista on lupa puhua suunsa puhtaaksi. Samalla suomalaiset tuntevat ylpeyttä eurooppalaisesta liberaalista perinnöstään.
Frankfurtei ole pelkkä näyttäytymispaikka ja Suomi-kuvan kiillottaja, vaan se on Suomen suurin kulttuurivientiponnistus 2000-luvulla. Neljän miljoonan euron hankkeen ovat rahoittaneet puoliksi julkiset toimijat ja puoliksi yksityiset tahot.
Messuilla myydään teoksien käännösoikeuksia. Saksan kirjamarkkinat ovat Euroopan tärkeimmät. Ne ovat portti usean kielialueen markkinoille. Suomalaisten tavoite kasvattaa käännösmääriä on jo nyt toteutunut.
Pohjoissuomalainen kirjailija Katja Kettu totesi messuvilinässä, että Frankfurtin ansiosta useissa maissa on herännyt aito mielenkiinto suomalaista kaunokirjallisuutta kohtaan.
Pääkirjoitus