- Sieltä Petsku tulee, kaikkien aikojen sankari, koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann ilmoitti toimittajille Suomen 87-81-jatkoaikavoittoon Australiasta päättyneen maaottelun jälkeen tiistai-iltana.
Koponen oli nilkkavamman takia sivussa edelliset kolme harjoitusmaaottelua, jotka päättyivät kaikki Suomen tappioihin. Tällä kertaa Suomella oli taas ykköspelinjohtajansa ja se toi varmuutta joukkueen peliin erityisesti ottelun tiukimmilla hetkillä.
- Petteri pääsee omasta miehestään ohi. Se on hyökkäyspäässä tärkein yksittäinen asia koripallossa, Dettmann summasi pelinjohtajan merkityksen.
Koponen tuli Helsingin jäähallin parketille runsaan kolmen minuutin jälkeen Australian johtaessa 9-2 ja näytti heti, miksi hän on maajoukkueen tärkein yksittäinen pelaaja. 15 pistettä kerännyt Koponen toi maajoukkueen peliin uuden vaihteen puskemalla pallon kanssa eteenpäin nopeissa hyökkäyksissä ja luomalla heittopaikkoja aina halutessaan.
Suomi tuhri varsinaisen peliajan viimeisten viiden minuutin aikana seitsemän pisteen johdon ja Australian Aron Baynes tasoitti lukemiksi 72-72 yksitoista sekuntia ennen loppua. Suomen viimeisen hyökkäyksen kuvio oli tutusti neljä kulmaa ja pallo Koposelle. Tällä kertaa Koposen ajo pyörähti koriraudasta ulos.
- Voittoheitto oli mulla, se tuntui hyvältä, Koponen hymähti.
Jatkoajan viime sekunneilla Koponen kieriskeli tuskissaan parketilla pohkeensa krampattua.
- Se tuli samaan jalkaan, jossa vamma oli. Jalat eivät tainneet vielä olla näiden minuuttien edellyttämässä kunnossa, 28 minuuttia huhkinut Koponen sanoi.
Koposen sadas maaottelu tarjosi vain lyhyitä väläyksiä, joissa hän pelasi Australian 19-vuotiasta lupausta Dante Exumia vastaan. Pelinjohtajien päälaet ovat sentilleen yhtä korkealla lattiasta (194 cm), mutta viime kesän NBA-draftin vitosvaraus Exumilla on huima 207-senttinen syliväli. Exum keräsi 10 pistettä vajaassa 20 peliminuutissa.
Suomen kaikki MM-kisoja edeltävät harjoitusottelut pelataan maailman rankingissa korkeammalla olevia maita vastaan. Kaksi ja puoli viikkoa ennen MM-kisojen alkua Dettmann sanoi olevansa tyytyväinen joukkueen valmistautumiseen.
- Me ollaan pelattu helvetin hyvin, Dettmann sanoi.