Moni suomalainen muistaa, miten maamme kuvaa on vuosien mittaan kirkastettu muulle maailmalle. Tuota työtähän riitti, kun piti vakuutella ulkomaanihmisille, että täällä eivät kävele vastaan jääkarhut eivätkä neuvostoarmeijan sotilaat.
Toivotunlaista Suomi-kuvaa luomaan palkattiin kansainvälisiä tv-tähtiäkin. Kerran tänne hankittiin brittiläinen huippuhaastattelija David Frost tekemään filmiä teollisista saavutuksistamme. Kieltämättä vaikuttava oli raportin kohta, jossa Frost ("kuura") seisoo hyytävällä merenjäällä takanaan ryskyen lähestyvä jäänmurtaja. Zoomaus kaukaa synnytti vaikutelman, että Frost tulee murtajan yliajamaksi ellei hän sitä ennen jäädy pystyyn.
Toisen kerran Suomen edistyneisyydestä kertovan mainosfilmin tähdiksi palkattiin brittiläisen Lunta tupaan -huumorisarjan kaksikko Mel Smith ja Griff Rhys Jones. He muun muassa vakuuttivat, että Suomesta voi ostaa länsifarkkuja.
Nuo ajat ovat nyt takana, ja voi sanoa, että onneksi. Itse jouduin 1980-luvun alussa vastaamaan Keski-Euroopassa kysymykseen, että aionko vielä palata Suomeen, kun kerran olen sieltä päässyt pois.
Osallistuminen Puolassa pidettyyn seminaarin todisti, että nyt on siirrytty äärimmäisyydestä toiseen. Suomi-kuva on ainakin eurooppalaisessa keskustelussa tällä hetkellä niin siloinen, että sen luulisi jo epäilyttävän. Epäilyksiä ei kuitenkaan kuulunut niiltä eri maista tulleilta asiantuntijoilta, jotka pohtivat, miten Eurooppa tulevaisuudessa pärjää. Yhden seminaaripäivän aikana mainintoja Suomen onnistuneista päätöksistä tuli enemmän kuin mainintoja muista maista yhteensä.
Suomea kehuttiin muun muassa hyvästä koulujärjestelmästä Pisa-tutkimukset mainiten. Keskieurooppalainen alustaja veti yhtäläisyysmerkit koulujemme ja Suomen taloudellisen menestyksen välille. Toinen alustaja mainitsi Suomen kovat tutkimuspanostukset esimerkillisen kauaskantoisiksi.
EU:n tietoyhteiskuntakomissaari Viviane Reding nosti hänkin Suomea, joskin yhteydessä, joka ei koko Euroopan kannalta ole mairitteleva. Hän mainitsi Nokian olevan ainoita eurooppalaisyhtiöitä, jotka ovat viestintätekniikan alalla maailman johtavia. Muut ovat Amerikasta.
Ylistävä näkemys Suomesta oli myös BBC:n toimittajalla, joka on kiertänyt Eurooppaa etelästä pohjoiseen ja idästä länteen ja joka toimittajaksikin oli keskivertoa kriittisempi. Suomessa hän oli käynyt tutustumassa Eurajoen ydinvoimalatyömaahan ja pariin pääkaupunkiseudun kouluun.
Ensimmäisellä matkallaan hän oli yllättynyt suomalaisten monipuolisesta kielitaidosta, ja toisella kerralla hän oli hämmästynyt suomalaiskoulujen hyvästä ilmapiiristä. Seuraavan kerran tämä radiomies tulee Suomeen raportoimaan euroviisuista.
Oli hänellä niihin liittyen yksi sellainenkin mielipide, joka haiskahti menneiltä vuosikymmeniltä. Lordi on hänen mielestään "jotenkin itäeurooppalainen".