Oulu Suomen raja- ja tulliviranomaiset hämmästelevät Karjalan tasavallan hallituksen tuoreita väitteitä ihmisten ja raakapuun salakuljetuksesta Venäjän Karjalasta Suomeen. Myös poliisi torjuu ne epäuskottavina.
Karjalan hallitus pitää ongelmaa niin vakavana, että se on valmis tiukentamaan puun tuontia Suomeen erityisesti niin sanottujen tilapäisten rajanylityspaikkojen kautta. Sen mukaan laittomuus rehottaa juuri niissä.
Tullilaitoksen valvontaosaston johtaja Juha Niskanen sanoo, että Suomen ja Venäjän raja-, tulli- ja poliisiviranomaisten säännöllisissä yhteisissä tapaamisissa näihinkin mahdollisuuksiin on viitattu, mutta samalla ne on kumottu.
Salakuljetusepäilyt kumottiin yhteisissä muistioissa myös Moskovassa alkukesästä pidetyssä suomalais-venäläisessä puuhuippukokouksessa.
Näyttö puuttuu
Rajavartiolaitoksen apulaispäällikkö Jaakko Smolander puolestaan sanoo, että rajavartiolaitoksen tietoon ei ole tullut viime vuosina yhtään rikettä tilapäisten rajanylityspaikkojen puutavaraliikenteessä. Rajavartiolaitos vastaa yksin näiden ylityspaikkojen valvonnasta. Tullia niissä ei ole paikalla.
Näyttöä ei ole myöskään ihmissalakuljetuksesta.
"Sen enempää tilapäisillä kuin muillakaan rajanylityspaikoilla ei ole ollut tänä vuonna minkäänlaisia viitteitä tällaisesta toiminnasta", hän sanoo.
Toissa vuonna oli muutama tapaus, jotka rajavartiolaitos luonnehti niin sanotuiksi koputuksiksi. Yhteistoimin Venäjän rajavartiopalvelun kanssa ne kuitenkin kumottiin.
"Ilmeisesti yrityksistäkin on sen jälkeen luovuttu, koska niistä ei ole pariin vuoteen saatu viitteitä", Smolander sanoo.
Omat koirat
Karjalan hallituksen mahdollisiin aikeisiin tiukentaa rajanylityskäytäntöjä Niskanen suhtautuu tyynesti.
"Rajanylityspaikkoja ja tullikäytäntöjä koskevat päätökset Venäjällä ovat federaatiotason päätöksiä. Yksittäisillä alueilla ja tasavalloilla ei ole niihin valtuuksia eikä oikeuksia", hän sanoo.
Ristiiritaiseksi nämä aikeet tekee sekin, että tilapäiset rajanylityspaikat ovat tärkeitä nimenomaan Karjalan tasavallalle ja erityisesti sen pohjoisille piireille. Puuta niiden kautta kulki Suomeen viime vuonna yli miljoona kuutiometriä eli yli puolet kaikesta tuontipuusta.
Niskanen ei osaa sanoa, mitä Karjalan hallitus lopulta tavoittelee kannanotollaan, ja mihin se perustuu. Hän arvelee sen liittyvän tasavallan omiin sisäisiin vaikeuksiin. Hakkuuoikeuksia myydään mitä erilaisimmille yrittäjille ja yhteisöille, jotka välittävät puuta edelleen Suomeen.
"Pelkästään Luoteis-Venäjän alueella on useampi tuhat venäläistä toimijaa Suomeen suuntautuvassa puukaupassa. Tähän joukkoon mahtuu monenlaista yrittäjää", Niskanen sanoo.
Karjalan hallitukselle tehdään jatkuvasti valituksia puukauppaan liittyvien valuuttatulojen kotiuttamatta jättämisestä. Rahat vain häviävät jonnekin, ennen kaikkea veroparatiiseihin ja paikalliseen voiteluun.
Harmaata puukauppaa on tutkinut myös paikallinen syyttäjänvirasto, mutta varsinkaan "suuret jutut" eivät ole edenneet syyte- saati tuomioasteelle. Syyttäjänvirasto on hakenut ja saanut pyytämäänsä tutkinta-apua myös Suomen keskusrikospoliisilta. Tapauksia on kymmeniä vuosittain.
"Jostain syystä nämä ongelmat halutaan sysätä rajalle, vaikka ne eivät sinne kuulu", Niskanen sanoo.
Puun kuljettava
Tilapäisten rajanylityspaikkojen ympärillä kuhisi viimeksi viime syksynä, kun Venäjän tullikomitea päätti keskittää kaiken Venäjältä Suomeen suuntautuvan viennin virallisille rajanylityspaikoille. Myöhemmin talvella samainen komitea päätti lykätä päätöksen toimeenpanoa epämääräiseen tulevaisuuteen.
Ylityspaikat ja niiden tilanne ja tulevaisuus olivat asialistalla myös Moskovan puukauppahuippukokouksessa.
Tuolloisten neuvottelujen henki ja lopputulema oli, että puukaupan ja siihen liittyvän liikenteen sujuminen on molemminpuolinen etu.
Tähän piikkiin Niskanen on valmis panemaan myös sen että tilapäiset ylityspaikat toimivat ja puu niiden kautta kulkee, vaikka virallista päätöstä niiden sulkemiseksi ei olekaan purettu. "Se on poliittinen viesti siitä, että puun tulee kulkea", hän sanoo.
Valtaosa Venäjältä Suomeen viime vuonna tuodusta, liki 13 miljoonasta puukuutiometristä tuli suurten, virallisten rajanylityspaikkojen kautta.
Niskanen ei pidä mahdottomana, että niiden rooli jatkossa korostuu entisestään. Se edellyttää hänen mielestään kuitenkin sitä, että liikenteen sujuvuus taataan.
"Liikenteen sujuvuuden ja rikostorjunnan tulee kulkea käsi kädessä", hän sanoo.
Suomen puunjalostusteollisuus on jo ilmoittanut halukkuudestaan lisätä venäläispuun tuontia. Lähivuosina määrän uskotaan nousevan noin 18 miljoonaan kuutiometriin. Karjalan tasavallasta tuodun puun määrä on ollut runsaat kaksi miljoonaa kuutiometriä vuodessa.