Suomen miesten jalkapallomaajoukkue pääsee mittamaan muun muassa Espanjan ja Ranskan taidot seuraavissa MM-karsinnoissa. Hallitsevan maailmanmestarin Espanjan ja vuoden 1998 mestarin Ranskan lisäksi Suomen kanssa samaan karsintalohkoon I tulivat Valko-Venäjä ja Georgia. Lohkot arvottiin tänään Rio de Janeirossa.
Suomen maajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelainen myönsi, että lohko on kova.
—? Ranskan ja Espanjan tason tietävät kaikki. Myös Valko-Venäjä on varmasti hyvä ja Georgiakin varsin mielenkiintoinen, Paatelainen totesi.
Muissa Euroopan karsintalohkoissa on kuusi joukkuetta. Paatelainen olisi mieluummin päätynyt sellaiseen.
—? Enemmän pelejä tietysti kehittäisi joukkuetta, mutta arpaonni oli tällä kertaa tämä. Tyhjiin väleihin täytyy sitten sopia harjoitusotteluita.
Euroopan MM-karsintalohkot pelataan syyskuun 2012 ja lokakuun 2013 välisenä aikana. Yhdeksän karsintalohkon voittajat jatkavat lopputurnaukseen. Kahdeksan parasta lohkokakkosta mittelevät neljästä lisäpaikasta jatkokarsinnassa marraskuussa 2013. Maailmanlaajuisesti jaossa on 32 MM-paikkaa.