Vaikeimman kautta, mutta kolme pistettä saatiin. Siinä tärkein viesti suomalaispelaajilta Färsaarten kaaduttua EM-karsinta-avauksessa 3-1.
- Tämä näytti, että meillä on luonnetta. Henkisesti tosi tärkeä nousu voittoon, Torshavnin illan suomalaissankari Riku Riski huokaisi noususta taukotappiolta voittoon.
Riski tuplasi pelissä A-maajoukkueen maalisaldonsa neljään kahdella osumalla, jotka hän kuittasi nimiinsä läheltä Färsaarten maalia 52. ja 75. minuutilla. Osumat järkkäili hyökkääjätoveri Teemu Pukki.
- Ensimmäinen nyt sattui tulemaan mulle ja vetäisin siitä sisään. Tärkeää tuollainen räkämaali, Riski kertoi tasoituksesta.
- Ja toisenkin Teme (Pukki) rakensi, pääsin siitä riipaisemaan, maalivahdin torjunnan voitto-osumassaan hyödyntänyt norjalaisseura Rosenborgin hyökkääjä jatkoi.
Riski sai pikakutsun peliin, kun Kasper Hämäläinen loukkaantui alkuverryttelyssä. Epäonni koitui siis Suomen onneksi, mutta Riskin mukaan osumat nyt eivät olleet sen kummemmin tarkoitettu näytöiksi tulevien pelien avauspaikkoja varten.
- Totta kai aina pidemmälle näyttöjä annetaan, mutta meillä on hyvä materiaali. Se on tärkeintä.
Materiaaliakin tärkeämpää Torshavnissa oli joukkueen henkinen kantti. Färsaarille sokkimaalin avauspuoliajan lopulla surkealla syötöllä lahjoittanut kapteeni Niklas Moisander kiittelikin kavereita nahkan pelastamisesta.
- Se oli iso kämmi. Olisi ollut hirveä juttu, jos oltaisi menetetty pisteitä, Moisander sanoi.
- En muista, milloin viimeksi on tuollainen virhe tullut tehtyä. Mutta osoitettiin henkinen vahvuus. Tosi tärkeää.
”Näitäkin on harjoiteltu”
Pelin ratkaisi sitten viimeisellä kymmenminuuttisella Roman Eremenkon upea veto kaukaa tolpan kautta Färsaarten maaliin. Edellisviikolla Venäjän liigassa volleyllä unelmamaalin tehnyt Eremenko kertoi harjoitelleensa kesällä tuota osumaa, mutta harjoitteliko hän tätäkin?
- Näitä, ja niitä volleyvetoja, kyllä, helpottunut Eremenko nauroi.
- Oli vaikea peli, mutta uskottiin juttuumme loppuun asti.
Päävalmentaja Mixu Paatelaisen ilmeet vaihtelivat ottelun aikana tuskaisasta lähes suuttuneeseen, ja lopulta tietysti tyytyväiseen.
- Olen todella huojentunut. Tämä oli just sellainen peli kuin tiedettiinkin ja pelättiin ennen peliä. Ei mitään yllätystä, Paatelainen kertoi.
- Pelattiin ekalla puoliajalla hyvin, tehokkaasti ja luotiin kolme selvää maalintekotilannetta. Mutta viimeistely oli vähän tylsää, ja tuollainen lahja pisti meidät tiukoille. Mutta täytyy nostaa hattua pelaajien kylmäpäisyydelle, jokaisella pysyi ajatus kasassa.
Puoliajalla ei Paatelaisen mukaan tarvinnut sen kummemmin riehua.
- Viestitin, että jatketaan samaan malliin. Pieniä muutoksia, pakkien pelaamiseen ja syöttöihin välihyökkääjille. Peli oli täysin hallussa, ei hirveästi tarvinnut puuttua.