Suomi kiistää EU:n komission syytöksen, että se olisi rikkonut lintudirektiiviä Vuotoksen hankkeen yhteydessä. Hallituksen EU-ministerivaliokunta vastasi perjantaina komission huhtikuussa antamaan perusteltuun lausuntoon.
Asia saattaa päätyä EY:n tuomioistuimen käsiteltäväksi, ellei Suomen vastaus tyydytä komissiota. Komissio katsoo lausunnossaan, että Vuotoksen hanke aiheuttaisi merkittävää lintujen elinympäristön huononemista ja lajien häirintää Kemihaaran soiden alueella.
Suomen mielestä lausunto on ennenaikainen. Kemihaaran alueen suojelu on vielä kansallisella tasolla ratkaisematta. Toinen rikkomuksen edellytys on, että alueen luontoarvot ovat jo huonontuneet. Näin ei ole käynyt, sillä Vuotoksen rakennustöitä ei ole aloitettu.
Pohjois-Suomen vesioikeuden antamasta rakentamisluvasta on valitettu Vaasan hallinto-oikeuteen, joka on arvioinut ratkaisevansa asian vuoden 2001 aikana. Hallinto-oikeus on kumonnut luvan aloittaa työt ympäristöministeriön tekemän valituksen perusteella.
Vuotoksen hankkeen kansallinen lupamenettely on siten vielä kesken, eikä komission lausunnolle ole perusteita, katsoo Suomi.