Kärppien päävalmentaja Mikko Mannerin valinta Lauri Marjamäen apuvalmentajaksi MM-kisoihin herätti kotimaassa ihmetystä. Etenkin jääkiekkoliiton radiohiljaisuus Mannerin pestin suhteen herätti kysymyksiä.
Pestistä oli kuitenkin sovittu jo hyvissä ajoin talvella. Marjamäen työ Kärpissä päättyi viime keväänä, mutta leijonaluotsin ja Mannerin yhteistyö jatkui tiiviinä läpi kauden. Manner antoi muun muassa palautetta Marjamäelle Suomen peleistä jo World Cupissa.
Seitsemät MM-kisat leijonafanina seuranneesta Mannerista tuli luonnollisesti heti Marjamäen luottomies leijonien suurehkossa valmennusryhmässä.
Joukkueen sisältä tulevat viestit uudesta valmentajasta ovat positiivisia. Manner nähdään intohimoisena lätkäjätkänä, joka tuo tietotaitonsa lisäksi oikeaa asennetta koppiin. Marjamäki ja pelaajat avaavat ajatuksiaan tuoreesta valmentajasta Suomi-Kiekon haastattelussa.
–Mikko on täydentänyt tiimiä loistavasti. Hän on erittäin ahkera ja positiivinen jätkä, sellainen innostaja, Marjamäki kuvailee aisapariaan Suomi-Kiekon haastattelussa.
Pelaajat korostavat Mannerin intohimoa
Myös pelaajat ovat ottaneet uuden luotsin hyvin vastaan. Oululaistaustaisille pelaajille Manner on jo tuttu mies, mutta osalle joukkueesta vielä oululaisia pitemmältä ajalta.
–Hän tuo intohimoa ja elämää koppiin. Se tarttuu muihinkin, kun hän on niin innoissaan joka päivä, Mannerin jo Vaasan ajoilta tunteva Oskar Osala jatkaa.
–Manner tuo rentoutta. Se voi helposti unohtua, kun pelataan ja taistellaan koko ajan. Koen, että rentouden kautta saadaan kuitenkin paras tulos irti, puolustaja Atte Ohtamaa jatkaa.
Manner on kuvaillut itseään lätkätieteilijäksi. Muun muassa leijonakapteeni Lasse Kukkonen on ylistänyt Mannerin jääkiekko-osaamista.
–Hän haluaa oppia jatkuvasti. Hän imee pelaajilta informaatiota itseensä, leijonien luottohyökkääjä Mika Pyörälä kertoo.
Uuden valmentajan liittyminen valmennusryhmään tarkoitti automaattisesti myös sitä, että jonkun rooli tulee pienenemään. Tällä kertaa se oli Valtteri Immosen, jonka Manner korvasi puolustajien peluuttajana penkin takana.
Päävalmentaja Marjamäki on ollut kovassa pyörityksessä kisojen aikana. Ensikertalainen on ollut valmentajauransa kovimmassa paikassa. Marjamäelle Manner on ollut tärkeä tuki kisojen aikana.
–Olemme tottuneet käymään kävelyillä ja lenkeillä. Toki muutkin ovat olleet tukena, mutta Mikko on tuonut minulle tarvittavaa apua, Marjamäki päättää.