Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen haaveet pääsystä MM-lopputurnaukseen kariutuivat karsinnan päätösottelussa Calais'ssa Ranskassa keskiviikkona. Viime lauantaina Suomen Vantaalla jo lyönyt Ranska oli toistamiseen vahvempi ja sinetöi lohkovoiton 3-1 (1-1) -voitolla.
Ottelun avauspuoliskolla Suomi esitti erittäin pirteää peliä ja iski 19. minuutilla johtomaalin. Juliette Kemppi pamautti johtomaalin Sanna Talosen vahvan esityön jälkeen ja yllätys leijui ilmassa aina ensimmäisen puoliajan lopulle saakka.
Suomen toiveet pääsystä johtoasemassa tauolle haihtuivat kuitenkin, kun Élise Bussaglia viimeisteli numeroiksi 1-1. Toisella puoliajalla Ranska otti enemmän otetta pelistä, eikä Suomi juuri maalipaikoille päässyt. Louisa Necibin ja Marie-Laure Delien osumat viiden minuutin välein käänsivät pelin lopullisesti Ranskalle.
Suomi olisi lopulta tarvinnut voiton keskiviikkona, ennen kuin paikka jatkokarsintaan neljän parhaan lohkokakkosen joukossa olisi auennut, mutta Ranska oli yksinkertaisesti liian vahva. Suomi voitti kymmenestä karsintaottelusta seitsemän ja hävisi kolme. Tappioista kaksi tuli Ranskaa ja yksi Itävaltaa vastaan. Loppusijoitukseksi jäi kolmas Ranskan ja Itävallan jälkeen.
Päävalmentaja Andrée Jeglertz oli tappiosta huolimatta suhteellisen positiivisella tuulella.
- Ensimmäisellä puoliajalla pelasimme parasta peliä minun aikanani. Pystyimme hyökkäämään ja pitämään palloa vahvaa vastustajaa vastaan. Toisella puoliajalla vähän väsyimme ja Ranska pääsi painamaan pelin kohti meidän maaliamme, Jeglertz myönsi.
- Tämä ottelu - etenkin ensimmäinen puoliaika - antoi uskoa siihen, että pystymme pelaamaan tasaisesti aivan Euroopan kärkimaita vastaan. Karsintojen aikana pelimme on mennyt eteenpäin ja moni pelaaja löytänyt oman paikkansa. Nyt on aika sulatella tätä, niin minun kuin joukkueenkin, ja sitten käännämme katseemme eteenpäin, Jeglertz sanoi.
-------
Korjattu aiempaa uutista: Suomen maalin teki Juliette Kemppi, ei Julia Tunturi