Suomen alle 19-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue on hävinnyt EM-karsinnan viimeisen ottelun Kroatian Novigradissa isäntämaalle 1-3 (0-2). Suomen maalin teki VG-62:n Mika Mäkitalo rangaistuspotkusta 87. minuutilla.
Lopputulos tiesi Kroatian lohkovoittoa ja Suomelle kakkossijaa, joka oli varmistunut jo keskiviikkona. Joukkueiden kohtaaminen oli siinä mielessä merkityksetön, että molempien jatkopaikka oli selvä jo ennen alkuvihellystä.
- Kroatia oli vahva vastustaja. Emme oikein syttyneet tähän otteluun, paras yritys jäi keskiviikon Albania-voiton mutaiselle kentälle. Joukkueelta puuttui liike ja työmoraali, eikä Kroatian tasoista joukkuetta voiteta ilman näitä elementtejä. Paras pelaajamme oli Ville Iiskola, joka piti meidät torjunnoillaan mukana pelissä, Suomen päävalmentaja Timo Liekoski kertoi.
Suomi jatkaa EM-karsintaa keväällä 2004.
Lohko 5:n lopputilanne:
Kroatia 3 3 0 0 7- 0 9
Suomi 3 2 0 1 7- 4 6
Albania 3 0 1 2 1- 3 1
Azerbaidzhan 3 0 1 2 2- 9 1