Suomen lentopallomaajoukkue on Oulussa kahden pakkovoiton edessä Saksasta, mikäli se mielii kahden viikon kuluttua pelattavaan Euroopan liigan lopputurnaukseen Venäjän Kazaniin.
Lopputurnaukseen menevät kummankin lohkon kaksi parasta joukkuetta.
"Suomi ja Saksa taistelevat lohkon toisesta sijasta. Venäjä on ylivoimainen lohkovoittaja ja Viro on ulkona. Se riippuu meistä, kuka on lohkossa toisena", miettii Suomen lentopallomaajoukkueluotsi Mauro Berruto.
Sekä Suomi että Saksa ottelevat viikonloppuna Raksilan jäähallissa parhaalla mahdollisella miehityksellä.
"Saksalaisilla on kova syöttö ja joukkue mättää kovaa koko ajan", ennakoi joukkueen kapteeni Tuomas Sammelvuo, joka pelaa ensi kaudella ammatikseen Japanissa.
Lentopallomaajoukkue on leireillyt tiistaista asti Oulussa ennen tämäniltaista ensimmäistä Saksa-otteluaan.
"Olemme kesällä 7-8 viikkoa yhdessä. Joukkueessa on hyvä henki ja siinä ajassa kyllä oppii tuntemaan kämppiksensä", kertoo kajaanilaislähtöinen keskitorjuja Miika Heikkinen, joka pelaa ensi kauden ranskalaisessa Beauvais-joukkueessa.
Lentopallomaajoukkueen kesän kovin haaste ovat kuun lopulla pelattavat MM-karsinnat.
"Siellä on mahdollista tehdä suomalaista lentopallohistoriaa", arvioi Pudasjärvellä varttunut Sammelvuo.