Helsinki EM-sarjan ottelu Espoossa venyi voittolaukauskisaan, ja jälleen oli Tshekin vuoro voittaa, 3-2 (1-0, 0-1, 1-1, 0-0, 1-0).
Tshekki teki Leijonille saman tempun viime toukokuussa Saksan MM-turnauksessa. Suomen tie katkesi Kölnissä puolivälierissä, kun Tshekki meni jatkoon voittomaalikisan turvin.
Koska Suomi oli murjonut viitisen viikkoa aiemmin Tshekin Helsingissä kauden EM-avausturnauksessa 5-0, kotijoukkueen piti hoitaa voitto kotiin. Tshekki hävisi marraskuussa Helsingin-turnauksessa kaikki kolme otteluaan.
Viime keväänä Suomen pudottaneesta Tshekistä oli torstaina jäällä 13 maailmanmestaripelaajaa, joten höyhensarjan miehistöllä vierailija ei ollut liikkeellä.
Komarov loisti
Varsinaisella peliajalla Suomen pitivät mukana maalipaikkansa oivallisesti hyödyntäneet kolmos- ja nelosketju. Tasoitusmaalit tekivät rajusti raastaneet Leo Komarov ja uransa ensimmäisen A-maaotteluosumansa tärkeään paikkaan iskenyt keskushyökkääjä Petteri Wirtanen.
Ylipäätään ensimmäisen A-maaottelunsa pelanneen Wirtasen 2-2-tasoitus 5.50 ennen kolmannen erän loppua sopii opetusvideolle, kuinka tahtomaali tehdään.
Wirtanen ronkki kiekon verkon perille väkisin, kun peliväline oli neljän vuoden tauon jälkeen Leijonissa pelaavan Jere Karalahden laukauksesta kilpistynyt maalivahti Jakub Stepanekiin.
Tshekkivahti ei pystynyt vangitsemaan kiekkoa, joten haaskalla kytännyt Wirtanen äkkäsi tilaisuutensa.
Kolmosketjun Komarov näytti viimeistään Espoossa, miksi OHK Moskovan Dynamossa pelaavasta laitahyökkääjästä on tullut patrioottisten venäläiskatsojien suosikki: yritteliäs, mutta myös aikaansaapa hyökkääjä.
Malmivaara loukkaantui
Vaikka Suomen valmennusjohto on tällä kaudella periaatteessa antanut joukkueen kaikille neljälle kentälliselle vapaudet hyökätä, sommiteltuja hyökkäyskuvioita pyörittivät lähinnä Ville Viitaluoman ykkös- ja Perttu Lindgrenin johtama kakkosviisikko.
Varsinkin tunnelmaltaan valjussa avauserässä Suomen kolmos- ja nelosketjujen pelillinen panos rajoittui Komarovin ja Antti Tyrväisen taklauksiin.
Avauserän apeutta alleviivasi puolustaja Olli Malmivaaran loukkaantuminen. Suomen joukkueen suurikokoisimman (198 cm, 105 kg) peli loppui jo toisella minuutilla laidan ja tshekkihyökkääjä Josef Vasicekin väliin.
Vasicek joutui jättämään kaukalon päähän kohdistuneesta taklauksesta tuomitun 5+20 minuutin pelirangaistuksen takia. Malmivaaran poissaolon jälkeen Suomen puolustus pelasi sekapareissa seitsemällä miehellä.