Tukholma Suomi juotti Ruotsille karvaat liemet jääkiekkoilun Tukholman EM-turnauksessa. Leijonat kaatoi päätöspelissä Ruotsin 2-1 (1-1, 1-0, 0-0) ja sijoittui turnauksessa Venäjän jälkeen toiseksi.
Kauden EM-sarjassa Suomi nousi 14 pisteeseen, seitsemän pisteen päähän kiertuetta johtavasta Venäjästä. Jäljellä on vielä yksi turnaus ja Suomella muiden osallistujamaiden tavoin jaossa yhdeksän pistettä, joten Venäjän epävirallinen Euroopan mestaruus on mitä todennäköisin.
Suomi pohjusti voittonsa toisessa erässä. Voittomaalin iski hieman ottelun puolivälin jälkeen ylivoimapelissä ykkösketjun vasen laitahyökkääjä Janne Pesonen. Maalivahti Stefan Livin yllättäneelle Pesoselle hyvän poikittaissyötön tarjoili seura- ja ketjukaveri Oulun Kärpistä, Hannes Hyvönen.
Ruotsin kaipaamaa tasoitusmaalia lähimmäksi kolmannessa erässä pääsi puolustaja-kapteeni Kenny Jönsson, jonka laukauksesta kiekko osui maalirautoihin.
- Ottelussa oli meille onnellinen loppu, Suomen päävalmentaja Doug Shedden iloitsi, kun hänen joukkueensa oli punnertanut 0-1-tappioasemasta voittoon.
Ruotsi sijoittui kotiturnauksessaan kolmanneksi, Tshekin edelle. Suomi oli viimeksi voittanut Ruotsin tämän EM-kotiturnauksessa huhtikuussa 2006.
Tämän kauden EM-sarjassa voitot ovat Suomelle Ruotsia vastaan 2-1. Ottelut ovat olleet tiukkoja, sillä marraskuussa Helsingissä Ruotsi voitti maalilla, joulukuussa Moskovassa Suomi yhdellä osumalla.
- Tässä ottelussa en pitänyt avauserän pelistämme. Joukkue heräsi kuitenkin taistelemaan. Ansaitsimme turnauksen kakkossijamme, Shedden sanoi.
Sindler epävarma
Suomi jäi avauserässä Ruotsista potkun jälkeen, kun vierasjoukkue joutui altavastaajaksi ottelun alkuun tulleiden Mikko Luoman ja Tommi Santalan jäähyjen takia.
Tshekkiläinen päätuomari Vladimir Sindler rikkoi epävarmoine tuomioineen peliä entisestään. Ruotsi ei vastustajan jäähyjä pystynyt hyödyntämään, Per Ledinin avauserän puolivälin jälkeinen 1-0-osuma syntyi tasakentällisin.
Ledinin maali jäi kismittämään suomalaisia, sillä kiekko ohjautui tilanteessa maaliin ruotsalaisyökkääjän luistimesta. Tuomariston näkemyksen mukaan Ledin ei luistimellaan ohjannut kiekkoa, joten maali oli hyväksyttävissä.
- Minulle oli yllätys, että tuomarit hyväksyivät sen maaliksi. Säännöt ovat ilmeisesti muuttuneet tässä välillä, Shedden hymähti.
Ledinin maaliin johtanut tilanne aiheutui puolustaja Pasi Puistolan kiekonmenetyksestä. Oli sopivaa, että Puistola kuittasi erheensä tasoitettuaan kipakalla lyöntilaukauksella 1-1:een runsaat kolme minuuttia Ruotsin johtomaalista. Suomi pelasi tuolloin ylivoimalla.
Ykkösketju petrasi
Suomen pelin taso parani toisessa erässä selvästi. Kun ensimmäisessä erässä Leijonien hyökkäykset olivat lähinnä kolmosketjun hyökkääjien Ville Leinon ja Toni Koiviston yksittäisiä oivalluksia, erätauon jälkeen Suomi pystyi jo rakentamaan hyökkäyspeliä uskottavasti.
Ykkösketju Pesonen-Santala-Hyvönen pelasi turnauksen parhaan pelinsä.
Suomen maalilla torjuntavastuun otti suunnitelmista poiketen lauantaina Venäjää vastaan pelannut Antti Niemi. Hän joutui tositoimiin, koska Sinuhe Wallinheimolla puhkesi lauantai-iltana vatsatauti.
Uransa kaksi aiempaa A-maaottelua hävinnyt Niemi terästäytyi pikakomennuksellaan ja torjui muutaman vaikean kiekon.
EM-sarja jatkuu 17.-20. huhtikuuta kiertueen viimeisellä turnauksella Tshekissä, jossa näillä näkymin pelataan rajan pinnassa Liberecissä.
