Köln Suomi otti jääkiekon MM-turnauksessa kolmannen peräkkäisen voittonsa, kun Leijonat kukisti välisarjan alkajaisiksi Valko-Venäjän 2–0 (0–0, 2–0, 0–0).
Suomi ratkaisi Kölnissä E-lohkon ottelun edukseen toisessa erässä. Avauserän tehoton tuhertelu taukosi ajassa 27.23, kun Jarkko Immonen ylivoimapelissä iski kiekon etukulmasta ohi maalivahti Andrei Mezinin. Osuma oli Immoselle jo turnauksen kolmas.
Kazanissa Venäjän mestaruuden voittanut Immonen juhli SM-kultaa JYPissä vuotta aiemmin, ja JYPin keskushyökkääjä viimeisteli perjantaina myös Suomen toisen maalin, kun Juha-Pekka Hytönen yllätti Mezinin hieman toisen erän puolivälin jälkeen.
Suomen toinen maali oli JYP-hyökkääjien yhteispelin hedelmä, sillä onnekkaan maalisyötön suoraan passista ampuneelle Hytöselle antoi Antti Pihlström.
Jatkolohkossa kuuteen pisteeseen kärki-Venäjän ja Tanskan rinnalle nousseen Suomen turnaus Kölnissä jatkuu vasta maanantaina iltapäiväpelillä Slovakiaa vastaan.
Hytösen ketju yllätysase
MM-kisoilla ja Vancouverin olympiaturnauksella ei ole keskenään juuri muuta tekemistä kuin että molemmissa on käytetty mailaa kiekon pelaamiseen. Suomen MM-joukkueessa on neljä Vancouverissa pelannutta, Valko-Venäjällä jo sentään 16 pelaajaa.
Voimasuhteet heilahtivat Vancouverista sen verran, että olympiakaukalossa Suomi voitti avausottelussaan Valko-Venäjän 5–1.
Suomelle teetti Kölnissä taas töitä todistaa paremmuutensa. Leijonat voitti avauserän maalilaukaukset 13–6, ja tekopaikkoja oli toistakymmentä.
Tästä huolimatta Mezin poistui kaukalosta ensimmäiselle erätauolle nollaerä takanaan. Lähimpänä onnistumista oli 15 minuutin kohdalla kiekolla tolppaa kilauttanut Pihlström.
Hytösen ketju laidoilla Pihlström ja Lauri Korpikoski oli Suomen yllätysase hyökkäyksessä.
– Saatiin paljon paremmin painetta vastustajan päätyyn, mutta Valko-Venäjä lähti aika terävästi vastahyökkäyksiin, Hytönen ruoti Ylen haastattelussa toisen erän jälkeen.
Venäjän vastaiskut työllistivät Suomen maalivahtia Pekka Rinnettä sen verran, että USA-pelin jälkeen
Petri Vehasen tilalle tullut NHL-vahti ehti osoittaa taitonsa. Vehanen puolestaan piti nollan alkusarjassa Saksaa vastaan.
Osala toi ryminää
Suomen kokoonpano muuttui edellisestä alkusarjan USA-ottelusta niin, että kisapassiinsa leiman saanut Oskar Osala aloitti turnauksensa nelosketjussa, jonka keskushyökkääjäksi siirtyi Kölnissä aiemmin laidalla pelannut Riku Hahl.
Nelosketjun keskellä aiemmin pelannut Hytönen kipusi puolestaan kolmosketjun keskushyökkääjäksi.
Kolmosvitjan keskusmies Tommi Santala putosi 13. hyökkääjäksi ja Jori Lehterä pois kokoonpanosta.
Raamikas Osala toi nelosketjuun kaivattua ryminää. Hänen taklausvoimansa sai tuta Valko-Venäjän 18-vuotias puolustaja Kirill Gotovets, jonka ottelu päättyi Osalan paukun jälkeen toisessa erässä paarikyydillä kaukalon ulkopuolelle.