Suomen jalkapallomaajoukkue jatkoi maalittomia pelejään lauantaina, kun Brysselin Roi Baudouin -stadionilla isäntä-Belgian kanssa pisteet jaettiin. Kolmas peräkkäinen 0-0 ei täysin tapa EM-haaveita, mutta erittäin ikävän kokoinen mutka matkaan tuli kuitenkin. Ja perinteiseen tapaan jossittelun makua jäi suuhun.
Ottelun avausjakso oli viihdyttävän vauhdikasta menoa sen jälkeen, kun ensimmäisen kymmenen minuutin unesta herättiin kentällä. Pallo liikkui nätisti ja nopeasti etenkin Suomella, jolla jakson hallinta enimmäkseen pysyi.
Ensimmäinen todellinen paikka nähtiin 11. minuutilla, kun jälleen pirteällä otteella peliin lähtenyt Alexei Eremenko Junior ampui Daniel Sjölundin nätisti järjestelystä. Belgian maalivahti Stijn Stijnen kuitenkin edessä.
Sjölund oli hänkin hyvällä sykkeellä liikkeellä, ja 19. minuutilla Djurgårdenin mies löysi melkein Jonatan Johanssonin maalilta. Tuloksena lopulta kuitenkin vain kulma, joita Suomella oli avausjaksolla hyvää yritystä osoittaen neljä.
Johansson sai lopulta vedon aikaan 28. minuutilla, ja Stijnen joutui venymään jo kunnolla. Seuraavalla minuutilla hän kuitenkin joutui kaivamaan pallon verkostaan, suomalaisharmiksi kuitenkin vain antaakseen vapaapotkun. Sjölundin vapaapotkun sisään tökännyt Sami Hyypiä oli erotuomari linjatuomarin mielestä paitsiossa, vaikka eriäviäkin mielipiteitä riitti hidastuksen nähneillä.
Rangaistusalueella pallo lisäksi osui belgipuolustajan käteen, joten jossiteltavaa jäi. Hetken päästä nousi tuskanhiki jo suomalaisten otsalle, kun Faris Harounin jalkaan viimeisenä osunut peliväline kävi ensin maalitolpassa ja vieri siitä maaliviivalle. Jussi Jääskeläisen venytys siis kullanarvoinen.
Jakson lopulla saatiin vielä lisää jossiteltavaa. Belgialaishassin hyödyntänyt Johansson oli asialla, ja pallo jälleen Stijnenin takana. Valotaululle ei tätäkään osumaa ikinä merkitty, sillä jälleen tilanteessa oli paitsio. Ja jälleen tilanteen olisi voinut kenties toisinkin nähdä.
Toinen jakso Belgian
Toiselle jaksolle ei kumpikaan joukkue vaihtoja tehnyt, mutta ote peliin sen sijaan vaihtui Suomelta Belgialle. Jälleen alun rauhallisempi meno kiihtyi reilun kymmenen minuutin pallottelun jälkeen, vaikkakin Belgian hyökkääjälupaus Kevin Mirallas saikin suomalaispuolustuksen virheen jälkeen hyvän paikan jo 48. minuutilla. Veto läheltä kuitenkin taivaan tuuliin.
Virheet jatkuivat 58. minuutilla, nyt asialla Hyypiä. Toinen tulevaisuuden hyökkääjä Moussa Dembele painosti ja Hyypiältä pallo kohti Suomen maalia. Suomen onneksi Jääskeläinen ehti maaliltaan kuitenkin juuri ja juuri palloon ennen Dembeleä.
Belgian väkevä ote jatkui tuonkin jälkeen, ja Suomi joutui avausjaksosta poiketen kyttäämään lähinnä vastaiskupaikkoja. Sellainen toi pelin kuudennen kulmapotkun 71. minuutilla, ja taas oltiin lähellä. Pelaajamylläkästä pallo päätyi pyörimään maaliviivan tuntumaan, mutta yli se ei koskaan mennyt vaikka suomalaiset jo käsiään nostelivatkin.
Kentälle vaihdosta tullut veteraani Wesley Sonck oli vielä yllättää Jääskeläisen vapaapotkulla 78. minuutilla, mutta loppupelin paras paikka tuli silti Suomelle. Sjölund löysi itsensä hieman yllättäen Stijnenin edestä, mutta veto pysähtyi maalivahdin jalkoihin. Tehottomuus ei siis hellitä eikä loppuhetkiksi peliin Johanssonin tilalle tullut Shefki Kuqikaan asialle mitään mahtanut. Jos nyt kukaan enää Suomelta mahtaakaan.