Suomen naisten tavoitteena ollut nousu maastohiihdon palkintopallille jäi tänään kahdeksan sekunnin päähän Norjan Beitostölenissä.
Suomi sijoittui maastohiihdon maailmancup-kauden ensimmäisessä 4x5 kilometrin viestissä neljänneksi kvartetilla Virpi Kuitunen, Annmari Viljanmaa, Riikka Sarasoja ja Pirjo Manninen. Suomalaisten edelle ehtivät Norja, Saksa ja Venäjä.
Tavoitteesta jäämisestä huolimatta viestissä oli suomalaisittain paljon hyvää: Kuitunen tuli avausosuudelta kärjessä, Viljanmaa hiihti perinteisellä myös hyvin ja vasta 21-vuotias Riikka Sarasoja pystyi pitämään kolmossijan ensimmäisellä luisteluosuudella. Mannisen osaksi tuli pudota palkintosijoilta, mutta häviäminen Venäjän Olga Savjalovalle ei ole iso häpeä.
Vähälukuisen kotiyleisön iloksi Norjan Marit Björgen kepitti ankkuriosuuden loppusuoralla Saksan Claudia Künzelin 0,1 sekunnilla. Björgenin lisäksi norjalaisten viestiä veivät Vibeke W. Skofterud, Hilde G. Pedersen ja Kristin Skeira.