Moskova Venäjä ja Suomi palasivat jääkiekon perinteisessä Moskovan jouluturnauksessa normaaliin päiväjärjestykseen. Väkevästi kotikatsomonsa edessä pelannut Venäjä kuittasi viime vuoden tappionsa Suomelle.
Venäjä hävisi Leijonille marraskuussa tämän kauden EM-sarjan avausturnauksessa Helsingissä. Suomi oli torstaina isäntien rynnistäessä lähes aseeton.
- Venäjä oli tänään hyvä. Meillä jäi hyökkäyksiin lähdöissä ja varsinkin niiden viimeistelyssä paljon parannettavaa. Tekopaikkamme niistä tilanteista jäi ottelussa alle kymmeneen, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund moitiskeli.
Ei Leijonat luokattomasti pelannut. Jotain pelin luonteesta kuitenkin kertoo se, että Venäjä voitti laukaukset 32-14.
Suomelle ei ottelussa juuri muuta ollut tarjolla kuin torjuntataistelijan rooli.
- Olen tyytyväinen puolustuspeliimme. Kentällisissä oli yhtenäisyyttä. Puolustusasenne oli kohdallaan, Westerlund kehui.
Venäjän päävalmentaja Zinetula Biljaledtinov oli silmin nähden helpottunut, kun kotijoukkue sai kipeästi kaipaamansa voiton. Venäjä nousi samalla huipputasaisen EM-sarjan johtoon maalieron turvin. Kaikki neljä joukkuetta ovat kuudessa pisteessä.
- Pelasimme pitkästä aikaa Suomea vastaan omalla tasollamme. Joukkueellamme oli tähän otteluun ekstralataus, Biljaledtinov totesi.
Norrena oli
pelkkää rautaa
Suomen maalivahti Fredrik Norrena oli häviönkin hetkellä Leijonien ykköspelaaja. Erityisesti Norrenan jalkatorjunnat pitivät alakynnessä olleen Suomen pelissä mukana.
Norrena oli vuosi sitten Moskovassa torjumassa Suomelle sen kaikkien aikojen kolmatta jouluturnauksen voittoa Venäjästä.
- Ei se (voitto) kovin kaukana ollut tänäänkään. Venäjä sai molemmat maalinsa vähän harmittavasti.
- Kovaltshukin 1-0 avauserässä syntyi vain seitsemän sekuntia ennen kuin meidän mies (Lasse Kukkonen olisi päässyt jäähyltä. Joukkue oli siihen mennessä pelannut hyvää alivoimaa. Fjodor Tjutinin 2-1-maali olisi ollut torjuttavissa. Kiekko meni verkkoon minun kauttani. Siinä oli kuitenkin maalin edessä melkoisesti liikennettä. Sekava tilanne kaiken kaikkiaan, Norrena harmitteli.
Norrena on pelannut hienon syksyn Ruotsin pääsarjajoukkue Linköpingin maalilla. Hän taistelee tiukasti Elitserienin parhaan maalivahdin arvonimestä. Jos esitykset jatkuvat saman tasoisina, Norrenaa on hyvin vaikea sivuuttaa MM-valinnoissa.
- Venäjälle ei ole koskaan häpeä hävitä, vaikka nyt aika tavalla harmittaakin, Norrena sanoi.
Perjantaina on turnauksen välipäivä. Suomi kohtaa seuraavaksi lauantaina Tshekin.