RAUMA Rauman Äijänsuolla pelattiin sunnuntaina jääkiekon A-maaottelu kymmenen vuoden tauon jälkeen. Pari erää näytti siltä, että Suomi vie ottelussa voiton, mutta Venäjä tuli kovaa kolmanteen erään. Peli päättyi tasan 22 (10, 10, 02).
Olen tyytyväinen peliin, kommentoi niin Venäjän valmentaja Boris Mihailov kuin Suomen valmentaja Hannu Aravirtakin.
Molemmilla joukkueilla oli mahdollisuutensa voittoon. Suomi hallitsi kahta ensimmäistä erää, ja joukkueella oli paikkoja enempään kuin kahteen maaliin.
Suomalaiset saivat otteluun unelma-alun. Hitaimmat toipuivat vielä kansallislauluista, kun punalamppu paloi ensimmäisen kerran Venäjän maalivahdin Maksim Sokolovin selän takana.Raimo Helminen voitti ottelun ensimmäisen aloituksen. Jukka-Pekka Laamanen jatkoi Ilkka Pikkaraiselle, joka laukoi. Suomi johti ottelua, kun peliaikaa oli kulunut kuusi sekuntia.
Toisessa erässä Suomen vei kahden maalin johtoon Juha Gustafsson, joka pääsi Sokolovin torjumaan irtokiekkoon ensimmäisenä. Syötön maaliin antoi Joonas Vihko, mutta oivan esityön osumaan teki Teemu Elomo. Vihko loukkasi tilanteessa polvensa, eikä pystynyt enää pelaamaan.
Kun kokoonpanosta vielä puuttui vatsatautinen Juha Lind, Suomi joutui pelaamaan lähes kaksi erää kymmenellä hyökkääjällä.
Meiltä loppui bensa kesken, Aravirta tunnusti väsähtämisen.
Kolmannessa erässä Venäjä lisäsi vauhtia ja tulosta alkoi syntyä. Venäjän ensimäisen maalin teki kahden pelaajan ylivoimalla Aleksandr Kuvaldin. Tasoituksen ohjasi maalin edustalta Aleksandr Frolov.Meillä oli mahdollisuudet jopa voittoon, mutta Suomen maalivahti pelasi todella hyvin, Mihailov kehui Suomen maajoukkueen ensikertalaista, Lukon maalivahti Petri Vehasta.
Vehanen oli yksi kentän parhaista. Hän otti kiinni muutaman läpiajon ja torjui varmasti. Maalivahtiaan kehui myös Aravirta.Loistava peli Vehaselta. Ei Vehasen peli kuitenkaan yllätys ollut. Odotukset ovat aina kovat, kun maajoukkueeseen valitaan.
Vähän jäi huono fiilis, kun Venäjä pääsi lopussa tasoihin. Olisi ollut mukava voittaa. Venäjän jälkimmäinen maali olisi ehkä ollut otettavissa, Vehanen pohdiskeli.
Boris Mihailov ei halunnut nostaa omistaan ketään ylitse muiden. Hän muistutti, että joukkueessa oli 16 ensikertalaista. Heille kaksi peliä on vasta uran alku. Kummallakin valmentajalla työ jatkuu kiivaana kohti MM-kisoja. Suomi kokoontuu tiistaina uudella joukkueella, joka alkaa valmistautua Helsingin-turnaukseen.
Kilpailu maajoukkueeseen on kovaa. On hyvin harvinaista, että joku ensikertalainen tässä vaiheessa raivaisi tiensä MM-kisajoukkueeseen, Hannu Aravirta toppuutteli. (STT)