Suomi ja Venäjä ovat päässeet yhteisymmärrykseen Saimaan kanavan vuokraamisesta. Maat neuvottelivat tänään valtiosopimuksesta, jonka mukaan Venäjä vuokraa alueellaan olevan Saimaan kanavan Suomelle seuraavaksi 50 vuodeksi.
Neuvotteluissa kanavan vuokraksi määriteltiin 1,22 miljoonaa euroa vuodessa. Lisäksi Suomi maksaa muuttuvaa vuokraa, joka määräytyy kanavalla liikennöivien alusten mukaan.
Molempien maiden hallitusten täytyy vielä hyväksyä vuokrasopimus. Lisäksi tarvitaan presidentin myöntämät allekirjoitusvaltuudet, joita pyydetään ensi kuussa.
Edellinen vuokrasopimus Saimaan kanavasta allekirjoitettiin vuonna 1963. Sopimus tehtiin silloinkin 50 vuodeksi. Vuokra oli tuolloin 300 000 euroa vuodessa.
Nykyinen Saimaan kanava on avattu liikenteelle vuonna 1968. Kanava on 43 kilometriä pitkä ja porrastettu kahdeksalla sululla.
