Suomen ja Venäjän väliset neuvottelut Saimaan kanavan vuokrasopimuksen jatkamisesta alkavat tänään. Valtuuskuntia johtavat liikenneministeriön kansliapäällikkö Juhani Korpela ja Venäjän varaliikenneministeri Nikolai Negodov.
Suomen tavoitteena on saada aikaan sopimus, joka mahdollistaa kanavan kuljetusten määrän kaksinkertaistamisen. Korpelan mukaan kapasiteetin nostoa perustellaan lähinnä Kaakkois-Suomen metsäteollisuuden raakapuun tarpeella.
Venäläiset ovat esittäneet mahdollisuuden tuoda Suomen teollisuudelle puuta Saimaan kanavaa pitkin Suomenlahdella sijaitsevasta Ust Lugan uudesta satamasta.
Saimaan kanavan vuokrasopimuksesta käytävistä Neuvotteluissa sovitaan mm. vuokra-ajasta, vuokrasta, luotsauksesta ja väyläinvestoinneista. Nykyinen sopimus umpeutuu 2012.