Suomi ja etenkin Lapin lennosto tavoittelee Hornet-lentäjilleen harjoitusaluetta kansainväliseltä merialueelta Perämerellä, kertoo Lapin lennoston komentaja, eversti Jarmo Lindberg.
Suomen ja Ruotsin lentotiedotusalueen rajan ylittävällä harjoitusalueella voitaisiin Lindbergin mukaan tehostaa merkittävästi maiden yhteisharjoituksia ja saataisiin suuret yhteiset harjoitusalueet Perämerelle.
"Lapin lennosto olisi alueen lähin käyttäjä, joten tämä kiinnostaa meitä todella paljon. Toivottavasti Supersonic-alue (harjoitusalue yliäänilentoja varten) saadaan voimaan ensi vuonna", Lindberg sanoo.
Alue sijaitsisi kokonaisuudessaan kansainvälisessä ilmatilassa valtioiden aluemeren ulkopuolella. Ruotsissa asia nähdään niin merkittäväksi, että siellä neuvottelut halutaan viedä hallitustasolle. Vasta sen jälkeen hankkeessa voidaan konkreettisesti edestä. Aikataulu ajoittuu näin aikaisintaan ensi vuodelle.
Supersonic-alueesta on jo neuvoteltu Ilmavoimien esikunnan ja Ruotsin vastaavan elimen kanssa. Myös Ilmailulaitos ja Luftfartsverket työskentelevät asian hyväksi. Seuraavan kerran hankkeesta keskustellaan marraskuussa ruotsalaisten kanssa.
Lindbergin mukaan uusi harjoitusalue Kokkolan alapuolelta Oulun pohjoispuolelle ulottuvalla kansainvälisellä merialueella toisi monenlaista hyötyä ja helpotusta nykytilanteeseen.
"Meren yllä kauempana rannikolta tapahtuvat harjoitukset vähentäisivät kansalaisten meluhaittoja. Lupamenettely yksinkertaistuisi merkittävästi. Uusia alue mahdollistaisi yliäänilennot ja toisi myös säästöjä Lapin lennostolle", Lindberg.
Lisäkustannuksia ei puolustusvoimille tulisi. Ainoa kulut tulisivat neuvottelukuluista.
Edellinen yhteisharjoitus Suomen ja Ruotsin välillä järjestettiin Oulun edustalla kesäkuussa.
Lapin lennosto keskittyy lokakuun 10. päivän jälkeen kouluttamaan Hornet-lentäjiä. Reilut 23 vuotta palvelleet Hawkit poistuvat Lapin lennostosta, sillä kaikki maan Hawkit siirretään Kauhavalle.