Miesten lentopallomaajoukkueen päävalmentaja Mauro Berruto sai ryhmänsä pelin kulkemaan maailmanliigan vierasottelussa Venezuelaa vastaan. Suomalaiset voittivat Carcasissa pelatun ottelun 3--1 (25--23, 25--22, 22--25, 25--23).
-- Olimme vahvoja jälleen erien lopussa. Korjasimme sekä teknisesti että taktisesti monia asioita perjantaista, Berruto kehui ryhmäänsä.
Venezuela voitti joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen perjantaina 3--0. Toisessa ottelussa suomalaiset kohensivat erityisesti torjuntapeliään voittaen torjuntapisteet 13--7.
-- Tällainen asenteen paraneminen vajaassa kahdessa päivässä oli upeaa. Pelillisesti vastaanottomme parani paljon ja Joni Markkula pelasi keskihyökkäystä rohkeasti, Berruto kiitteli. Hakkuri Mikko Oivanen oli joukkueen paras pistemies 21 pisteellä.
-- Voitto paljon kokeneemmasta joukkueesta vieraskentällä on todella makea. Teimme paljon vähemmän tyhmiä virheitä kuin avauspelissä. Se oli varmasti tärkein syy voittoon, Oivanen arvioi.
-- Venezuela pelasi mielestäni aika lailla samalla tasolla kuin avauspelissä, mutta syöttömme vahvuus esti heiltä keskipelin aika hyvin.
Kaksi miestä vaihtui
Perjantain otteluun nähden Berruto vaihtoi kaksi miestä avaukseen. Vatsataudista toipunut Antti Siltala otti Jari Tuomisen paikan ja Jukka Lehtonen Konstantin Shumovin paikan. Lehtonen teki hulppeat 16 pistettä (+13) lähes virheettömällä pelillä.
-- Perjantain tappio ruokki paljon tämän päivän esitystämme. Sovimme joukkueen kesken, että tänään nautitaan tunnelmasta ja pelaamisesta. Tällä joukkueella ei ole paljon kokemusta, mutta pystyimme silti hienoon esitykseen kovassa paineessa, Lehtonen kertasi.
-- Ei tämä elämän paras peli ollut, mutta ehkä paras tähänastisista.
Venezuelan ykkönen oli yleispelaaja Luis Diaz, jonka saaliiksi tuli 13 pistettä. Eniten pisteitä teki Thomas Ereu (15/+3), mutta vastapainoksi syntyi rutkasti virheitä. Maajoukkue jatkaa maailmanliigaa perjantaina ja lauantaina Brasiliassa, jossa se kohtaa isäntämaan pääkaupunki Brasiliassa. Brasilia avasi maailmanliigan 3--1 ja 3--0- voitoilla Puolasta kotikentällään Sao Paulossa.