Helsingissä pelataan yksi miesten EM-koripallon alkulohkoista syyskuussa 2017. Vuoden 2017 EM-turnauksen muut järjestäjämaat ovat Israel, Romania ja Turkki, joka isännöi alkulohkon lisäksi kisojen pudotuspelit.
Suomessa on nähty edellisen kerran miesten EM-koripalloa 1967, joten kisojen väli on peräti 50 vuotta.
- En malta odottaa pelaamista kannattajiemme edessä Helsingissä, koripallomaajoukkueen ykköstähti Petteri Koponen kirjoitti Twitterissä englanniksi.
Koripallon Euroopan mestaruudesta taistellaan kahden vuoden välein, ja edellinen turnaus pelattiin syyskuussa neljässä eri maassa.
Suomi on pelannut kolmessa edellisessä EM-turnauksessa. Tämän vuoden kisoissa joukkue eteni alkulohkosta jatkoon, mutta Serbia oli Ranskan Lillessä pelatussa neljännesvälierässä liian vahva.
- Haimme myös vuosi sitten EM-kisoja, mutta jäimme silloin rannalle. Nyt osasimme vastata silloin nousseisiin ongelmakohtiin. Olimme valmistautuneet hyvin. Tietysti jännitti, Koripalloliiton viestintäpäällikkö ja maajoukkueen joukkueenjohtaja Mika Mäkelä kertoi puhelimitse.
Myös Koripalloliiton puheenjohtaja Antti Zitting myönsi jännittäneensä valintaa.
- Valinta oli kokonaisuudessaan yllättävä, Zitting sanoi viitaten neljään kisaisäntään.
Koripallomaajoukkueen kannattajat ovat matkustaneet suurena ryhmänä viime vuosien arvokilpailuihin. Mäkelä uskoo, että kannattajat ovat yksi syy, miksi Suomen EM-hakemukselle näytettiin vihreää valoa.
- Kansainvälinen korisyhteisö on varmasti pannut merkille Suomen tason nousun ja äänekkäät kannattajamme. Tämä on palkinto koko suomalaiselle koripalloperheelle. Samalla tämä on mieletön mahdollisuus kehittää toimintaamme, Mäkelä riemuitsi.
Suomessa nähdään ensi vuonna nuorten EM-turnaus. Kansainvälinen koripalloliitto Fiba päätti eilen, että 20-vuotiaiden miesten EM-turnaus pelataan ensi kesänä Suomessa.
- Kaksi hienoa juhlavuotta peräkkäin, Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann tiivisti tiedotteessa.