Suomen miesten lentopallomaajoukkue antoi torstaina vahvan näytön osaamisestaan selviydyttyään Euroopan olympiakarsinnoissa välieriin. Tiukan paikan edessä ollut Suomi otti B-lohkossa vaaditun 3--0 (25--23, 25--15, 25--16) -voiton Saksasta.
Suomi on nyt kahden voiton päässä historiallisesta olympiapaikasta. Lauantaina joukkue pelaa Izmirissä välierän, ja sen voitolla avautuisi paikka sunnuntaiseen loppuotteluun. Vain turnauksen voittaja saavuttaa paikan Pekingin miesten olympiaturnaukseen.
Suomi pelasi erittäin vakuuttavasti. Saksan vahva puolustus ottelun alussa ei suomalaisia masentanut ja joukkue alkoi murtaa vastarintaa pala palalta. Toisen erän puolivälistä lähtien Suomi otti ohjat täysin käsiinsä ja vei kaksi viimeistä erää murskaavasti.
Suomen päävalmentaja Mauro Berruto antoi valmennettavilleen ansaitut kehut.
-- Kun näen joukkueen pelaavan näin, haluan vain taputtaa heille. Olen valmentanut urallani yhtätoista joukkuetta, ja vain tämä joukkue on antanut minulle tällaisia tunteita.
-- Olemme loistava joukkue, kun pelaajat onnistuvat näin yhtä aikaa. Menemme kuin automaattiohjauksella eteenpäin, Berruto jatkoi.
Automaattiohjaukselle toisessa erässä
Suomen peli näytti hypähtäneen automaattiohjaukselle viimeistään toisen erän teknisen aikalisän (16--13) jälkeen. Toki ohjaajana kentällä toimi edelleen passari Mikko Esko, mutta hänen tehtävänsä näytti helpolta muun joukkueen raataessa taidokkaasti jokaisen pallon perään.
Vaisusti Serbia-ottelussa tiistaina pelannut Olli Kunnari nousi nyt omalle tasolleen ja erinomaisen vastaanottopelin lisäksi Kunnari napsi 14 pistettä yli 70 prosentin hyökkäystehoilla. Hakkuri Mikko Oivanen keräsi jälleen joukkueen suurimman pistemäärän, 19.
Ottelun lähes minuutin mittainen Suomen voittoon päättynyt avauspallo oli kapteeni Tuomas Sammelvuon mukaan kuin ottelun kuva.
-- Voin olla vain tyytyväinen tänään. Löysimme tuosta avauspallosta itsellemme hurjan taistelutahdon ja pelasimme taktisesti sekä teknisesti tämän pelin erinomaisesti. Kaikki osa-alueet toimivat tänään, neljä pistettä komean vastaanottopelin ohessa tehnyt Sammelvuo analysoi.
Suomen keskitorjujista Konstantin Shumov napsi neljä torjuntaa ja kaikkiaan kymmenen pistettä. Janne Heikkisen saldo oli kaksi torjuntaa ja viisi pistettä.
Libero Tapio Kangasniemen hienot otteet jatkuivat myös vastaanotto- ja puolustuspelaamisessa. Kangasniemelle merkittiin 85 prosentin vastaanottotehot.
Schöps hyytyi, Andrae yössä
Saksasta hakkuri Jochen Schöps piti joukkuettaan mukana ottelun avauserässä, mutta jäi lopulta kymmeneen pisteeseen ja tehotilastossa nollille. Joukkueen kapteeni Björn Andraelle peli oli synkkääkin synkempi: vain kaksi pistettä ja teholukema --9. -- Suomi pelasi erinomaisen pelin ja joukkue on hyvässä vireessä. On todella vaikeaa voittaa joukkue, joka pelaa noin. Menetimme ehkä liikaa voimia keskiviikon pelissä Serbiaa vastaan (Saksa voitti 3-2). Omaan peliini olen luonnollisesti todella pettynyt, Andrae valitteli.
