Suomi on hävinnyt jääkiekon nuorten MM-kisojen avausottelunsa Yhdysvalloille voittomaalikisan jälkeen 1-2. Voittomaalin teki Yhdysvaltain Chase De Leo.
Suomelta onnistui voittomaalikisassa ensimmäinen laukoja Artturi Lehkonen, Yhdysvalloilta Jack Eichel. Toisen kierroksen laukojista epäonnistuivat sekä Yhdysvaltain Sonny Milano että Suomen Juuso Ikonen.
Kun De Leo ampui kolmannella kierroksella kiekon ohi Suomen maalivahdin Ville Husson ja Kasperi Kapanen epäonnistui, Yhdysvallat vei voiton ja kaksi sarjapistettä. Hallitseva maailmanmestari Suomi sai rankkaritappiosta yhden pisteen.
Täpärä tappio ei juuri jäänyt harmittamaan Pikkuleijonien pelaajia. Turnaus on vasta alussa.
- Pelasimme hyvän pelin. Luulen, että tämä vahvisti itseluottamustamme, Suomen parhaimmistoon kuulunut puolustaja Julius Honka kertoi STT:lle Montrealista.
Suomi meni varsinaisella peliajalla 1-0-johtoon ottelun toisella minuutilla. Kiekko ohjautui Mikko Rantasen laukauksesta maaliverkkoon Yhdysvaltain pelaajan luistimesta.
Tasoitusmaalin avauserässä teki ylivoimalla Alex Tuch.
Yhdysvallat oli aluksi erittäin vaarallinen ylivoimalla, mutta Suomi ei saanut kahdessa ensimmäisessä erässä kahdesta erikoistilanteestaan mitään aikaan. Pikkuleijonien toisen erän ylivoimapeli mureni toistuviin kiekonmenetyksiin.
Ikosella oli vielä jatkoerän viimeisillä sekunneilla edessään tyhjä maali, mutta Yhdysvaltain puolustaja Will Butcher heittäytyi Ikosen vasemmalta laukoman kiekon eteen.
Suomen parhaat pelaajat olivat 36 kertaa torjunut maalivahti Husso ja Honka. Texas Starsin AHL-pakki Honka rakensi peliä pelottomasti itsevarmuutta uhkuen.
Honka ja Yhdysvaltain hyökkääjälupaus Eichel nahistelivat kolmannessa erässä niin, että kumpikin joutui kahden minuutin jäähylle.
- Varmasti hyvä pelaaja, mutta jokaista vastaan pitää pelata samalla tavalla, Honka viittasi Eicheliin.
Hyökkäyksessä hieman yllättäen Suomen terävin ketju oli kakkosvitja Ikonen-Roope Hintz-Rantanen. Ykkösketju Lehkonen-Aleksi Mustonen-Kapanen jäi vertailussa paljon jälkeen.
Suomi kohtaa seuraavaksi tänään Slovakian.