Bratislava Ei se silmiä hellinyt, mutta mitä siitä. Kansa sai haluamansa, kun Suomen jääkiekkojoukkue raivasi MM-turnauksessa tiensä neljän joukkoon kukistettuaan Norjan 4-1 (0-0, 4-1, 0-0).
Suomi kohtaa perjantaina pelattavassa toisessa välierässä puolivälieräpelin Kanada-Venäjä voittajan.
Leijonien torstain peliä kuvaillee parhaiten nimittämällä sitä nihkeäksi. Kone ei käynnistynyt.
Kaksi identtistä huippuhetkeä otteluun osui. Mikael Granlundin poikittaissyötöt Jarkko Immosen tekemiin 1-1- ja 3-1-ylivoimamaaleihin herättelivät katsojia hieman.
Verrattomasti enemmän teoillaan kuin sanoillaan puhuva Immonen nosti kisojen maalimääränsä jo seitsemään. Ei ole kahta sanaa siitä, kuka juuri nyt on Leijonien kuumin MM-pelaaja.
Voitto, nihkeälläkin pelillä, lämmitti erityisesti päävalmentaja Jukka Jalosta. Hänen päävalmennuksessaan Suomi on kahtena edellisvuonna pudonnut MM-puolivälierässä. Nyt turnaus jatkuu mitalipeleihin joka tapauksessa.
Norja kaatui rangaistuksiin
Aikansa parempaansa kiusannut Norja kaatui jäähyihin. Vaikeuksissa ollut Suomi nykäisi toisessa erässä kolmella ylivoimaosumalla 0-1:stä 3-1:een.
Ken Andre Olimbin rangaistuslaukauksesta näppäröimä rystyharhautus takasi Norjalle toisen erän alussa 1-0-johdon. Rankkarin aiheutti edeltäneessä pelitilanteessa Leo Komarov, joka mailallaan hädin tuskin hipaisi Olimbin kumoon Suomen maalin edessä.
Sitten Norja alkoi jäähyillä. Alexander Bonsaksen ehti istua estämisrangaistustaan vain 19 sekuntia, kun Immosen maila heilahti vasemman p-pisteen liepeiltä 1-1-tasoituksen arvoisesti.
Morten Ask puolestaan kärsi kakkosta, kun Tuomo Ruutu survoi Janne Pesosen kahden yrityksen jälkeen maalin edestä 2-1.
Ennen Immosen Granlundin poikittaispassista ampumaa 3-1:tä oli rankkarista osuneen Olimbin veli Mathis Olimb tasoittaa läheltä 2-2:een. Petri Vehasen vartioima maali kuitenkin varjeltui.
Andreas Martinsenin kaksiminuuttinen vanhentui 20 sekuntia, kun dynaaminen duo Granlund-Immonen iski taas. Maali oli kuin kopio Immosen 1-1:stä.
Norja voitti toisen erän laukaukset 16-9.
Ottelun lopussa Janne Pesonen poistui kaukalosta olkapäätään pidellen.
Laimeaa peliä
Suomi-Norjan ensimmäinen erä ei muistuttanut MM-puolivälierästä. Peli oli puolin ja toisin hapuilevaa. Kuskin paikalle ei ollut suursuosikki Suomestakaan.
Suomi hallitsi alkua selvästi, mutta peli puuroutui päätyyn. Sitä Norja halusi.
Juhamatti Aaltosen laukaus maalin oikeaan ristikkoon lupaili jotain.
Turnauksen suurin yllättäjä Norja kuitenkin hallitsi avauserän loppua. Lars Erik Spets oli kiepsahtaa maalin etukulmalta tekemään avausmaalin.