Suomi pyrkii neuvottelemaan Yhdysvaltojen kanssa paremman sopimuksen puolustusmateriaalin hankinnoissa. Hallitus asetti torstaina neuvotteluihin valtuuskunnan. Sitä johtaa ylijohtaja Eero Lavonen puolustusministeriöstä.
Suomi on pyrkinyt käynnistämään Yhdysvaltojen kanssa neuvottelut sopimuksen uudistamisesta. Taustalla on pyrkimys kehittää ja laajentaa maiden välistä puolustusteollista yhteistyötä ja päivittää nykyinen osin jo vanhentunut sopimus. Yhdysvallat on alustavasti näyttänyt vihreää sopimusneuvottelujen aloittamiselle. Virallista ilmoitusta ja neuvotteluluonnosta odotetaan vielä syksyn kuluessa.
Sopimuksen uudistamiselle on puolustusministeriön mukaan tarvetta, sillä Yhdysvalloilla on myös tulevaisuudessa merkittävä rooli Suomen puolustusmateriaalihankinnoissa.
Muun muassa Hornet-hävittäjiin on tulossa huomattavia lisä- ja täydennyshankkeita. Näitä ovat kaluston ylläpitopäivitykset, joilla parannetaan järjestelmän tuottamaa tilannekuvaa, torjuntakykyä ja kansainvälistä yhteistoimintakykyä, sekä ilmasta-maahan -toimintojen integrointi. Yhdysvaltain laivastolla ja teollisuudella tulee olemaan hankkeissa keskeinen rooli.
Uudella sopimuksella pyritään parantamaan myös kotimaisen teollisuuden kilpailuedellytyksiä Yhdysvalloissa. Nykyään tulppana ovat Yhdysvaltojen osta kotimaista -vaatimukset, eritoten niin sanottu Buy American Act. Suomi pyrkii neuvottelemaan yleisvapautuksen saamista säännöksestä. Sellaisen ovat jo saaneet muun muassa Ruotsi, Norja, Tanska ja Hollanti.