Suomen jääkiekkomaajoukkue ei ole koskaan voittanut Moskovassa pelattua maajoukkueturnausta. Asiaan voi tulla muutos hyvinkin pian.
Leijonien päävalmentaja Raimo Summanen julkisti maanantaina joukkueen, joka lähtee 17. joulukuuta valloittamaan venäläistä kiekkoturnausta. Matkassa on peräti yhdeksän ulkomailla pelaavaa suomalaista, joten tällä kertaa Leijonien rivit ovat moniin aikaisempiin visiitteihin verrattuna vankat ja kokeneet. Mukana myös yksi ensikertalainen - Kärppien Mika Pyörälä pelaa ensimmäisen pelinsä Leijonissa Moskovassa.
Summanen ei ollut hämillään siitä, että pesti Moskovassa joulun alla pelattavaan turnaukseen kiinnosti niin väkevästi Ruotsissa ja Sveitsissä pelaavia suomalaisia.
- Voisi kysyä, ettei mikseivät pelaajat lähtisi. Nyt valmistaudutaan MM-kisoihin, Summanen latasi Moskovan peleille painoarvoa.
Maalivahdeiksi valittiin Fredrik Norrena (Linköping) ja Mika Lehto (Tappara). Puolustajista pitkänmatkalaisia ovat Petteri Nummelin (Lugano), Antti-Jussi Niemi (Frölunda), Tuukka Mäntylä (Luulaja). Hyökkääjistä Pasi Määttänen (HV 71), Ville Peltonen (Lugano), Kimmo Rintanen (Kloten), Hannes Hyvönen (Färjestad) ja Kalle Sahlstedt (HV 71) saapuvat ulkomailta.
Sarjajohto ja mittari
Suomi on onnistunut mainiosti molemmissa tämän kauden EM-turnauksissa. Sekä Tshekin että Suomen isännöimästä turnauksesta tuloksena oli ykkössija ja sitä kautta selkeä johto EM-sarjassa.
- Viime vuonna oltiin Moskovassa lähellä turnausvoittoa, Leijonien valmennusportaaseen kuuluva Jari Kurri muistutti.
Summanen osallistui peliurallaan Moskovan turnaukseen viisi kertaa. Maanantaina hän vahvisti, että Venäjän turnauksessa vierasjoukkueen ei ole ollut koskaan helppo pelata. Asiassa ei ole tapahtunut muutosta, joten Baltika toimii siksi erinomaisena mittarina MM-kisoja varten.
- Jos siellä (Moskova) onnistuu, niin se on lähellä kisamittaria, Summanen puntaroi.
Leijonien ainoa ensikertainen on Kärppien laitahyökkääjä Mika Pyörälä. Summasen mukaan Moskovan turnauksen tahti on sen verran tiivis, että kokeneet pelaajat ovat arvossaan torstaista sunnuntaihin ulottuvaan turnaukseen.
- Valmistautumisaikaa on vain päivä, sillä kokoonnumme vasta keskiviikkona lentokentällä (Helsinki-Vantaa), Summanen selvitti.
- Se on sellainen rykäisy, että kokeneet pelaajat pystyvät nopeaan sopeutumiseen. Pyörälästä meillä on sellainen tietämys, että hän pystyy myös nopeasti mukautumaan, Summanen kuvasi.