Suomi pelasi Kanadaa vastaan tähän mennessä parhaan pelinsä jääkiekon MM-kisoissa Sveitsissä. Peli kulki voitonhalua uhkuneen Leijona-joukkueen tahdissa, Kanada roikkui mukana ylivoimaosumiensa ja maalivahti Dwayne Rolosonin torjuntojen turvin.
Suomi pelasi tasakentällisin ajoittain loistavasti. Suomen tehottomuus maalipaikoissa ja Kanadan vahva pelaaminen ylivoimalla estivät kuitenkin voiton varsinaisella peliajalla. Kanadan maalivahdille Dwayne Rolosonille kirjattiin peräti 50 torjuntaa.
– Tyytyväinen pitää tietysti olla, mutta lohkon ykkössija meni. Jos olisimme olleet hiukan terävämpiä ensimmäisessä erässä, niin olisimme voineet tehdä 3–4 maalia, arvioi Niklas Hagman.
Kanada teki kaikki maalinsa ylivoimalla. Tuttu maalitykki Dany Heatley lapioi Suomen alivoimaneliön keskeltä kaksi osumaa, vaikka hän olikin muuten pimennossa.
– Ehkä liikaa kunnioitettiin sitä ylivoimaa. Emme olleet tarpeeksi aggressiivisia ja voimakkaita siinä, mutta otetaan opiksi, sanoi puolustaja Lasse Kukkonen.
Suomi teki maanantaina yhden ylivoimamaalin, paikkoja lisäosumiinkin oli, mutta Kanada ja Roloson kestivät myös Suomen kahden miehen ylivoiman.
– Vietiin peliä ja olisi pitänyt vääntää se kolmen pisteen voitto. 5–5-peli meni hyvin, mutta erikoistilanteisiin pitää saada terävyyttä, Kukkonen mietti.
Miettinen: Samoilla raiteilla Yhdysvaltoja vastaan
Leijonien esitys antaa uskoa puolivälieräotteluun Yhdysvaltoja vastaan.
– Olemme pelanneet hyvin huippumaita Tshekkiä ja Kanadaa vastaan. Olemme pystyneet viemään pelin heidän päätyynsä ja pelaamaan sitä kuuluisaa omaa peliä. Se on tässä vaiheessa todella tärkeää, Kukkonen totesi.
Leijonien lataus ja kilpailuhenkisyys Kanada-ottelussa oli korkeaa luokkaa. Pelin hallitseminen tasakentällisin Kanadaa vastaan on harvinaista herkkua.
– Tönimistä, maaleja kumpaankin päähän ja hyviä suorituksia maalivahdeilta. Ja lopussa voitto pitkän kaavan kautta rankkarikisassa. Tästä on nyt todella hyvä fiilis lähteä USA-otteluun, Kukkonen hehkutti.
Ykkösketjun laitahyökkääjä Antti Miettinen uskoo, että USA on vastustajana Kanadan tapainen.
– Varmaankin aika samanlainen jengi on vastassa kuin Kanada. Samanlaisella latauksella pitäisi lähteä pelaamaan kuin Kanadaakin vastaan. Samoilla raiteilla mennään, mielestäni kiskoja ei tarvitse nyt vaihtaa, Miettinen veisteli.