Jyrki Heliskoski sai mukavan alun uralleen Suomen A-maajoukkueen päävalmentajana, kun Suomi selvitti helposti tieltään Makedonian jalkapallon MM-karsintapelissä Skopjessa. Kaksi maalia iskeneen Aleksei Eremenko juniorin johdolla Suomi otti 3-0 (2-0)-voiton ja harppasi lohkossa neljän pisteen karkumatkalle illan isännistään.
Eremenko teki uransa kahdeksannen A-maaottelumaalin 7. minuutilla. Hän ohitti Makedonian maalivahdin Filip Madzovskin tyylikkäällä nostolla. Syötön "Losalle" antoi Toni Kallio ylittäen vastustajan koko puolustuksen.
Toinen osuma tuli avausjakson loppuhetkillä. Mikael Forssell kaadettiin rangaistusalueen rajalla, tuloksena vapaapotku 19 metristä. Eremenkon potkutekniikka toimi, ja pallo päätyi kauniisti kaartaen oikeaan yläkulmaan.
Suomi ei ollut missään kohtaa vaikeuksissa, mutta toisella puolikkaalla painetta alkoi jo hieman kerääntyä. Puolustuslinja Petri Pasanen-Hannu Tihinen-Sami Hyypiä-Toni Kallio kesti kuitenkin varmaotteisesti.
Pelin pisti vielä loppuhetkillä pakettiin Forssellin korvannut Paulus Roiha, joka venytti Saarisen syöttöön ohittaen Madzovskin.