Pikaluistelun EM-kisat Venäjän Kolomnassa päättyivät Suomen osalta kisojen toiseen hopeamitaliin, kun joukkue Harri Levo, Pekka Koskela ja Mika Poutala nousi pronssilta yhden sijan ylemmäs miesten joukkuesprintissä. Syynä oli Hollannin vaihtorike ja siitä langennut hylkäys.
Venäjän kova kolmikko Denis Juskov, Ruslan Murashov ja Pavel Kulizhnikov oli selkeä ykkönen. Suomi jäi 1,81 sekunnin päähän, ja pronssin sai Suomelle 0,1 sekuntia hävinnyt Puola.
Suomen suoritus oli nouseva myös jäällä. Levo avasi hyvin ja Koskela jatkoi varmasti, mutta sekä Puola että Norja olivat vielä edellä ennen viimeistä kierrosta. Perjantaina 500 metrillä EM-hopealle kiitänyt Poutala oli kuitenkin kilpailija-ankkureita vahvempi.
- Harri laittoi hyvin homman liikenteeseen, jopa yllättävän kovaa, ja meille tuli Pekan kanssa vähän kiire. Vaihto onnistui todella hyvin. Pekasta sai sitten toiselle osuudelle perään hyvän peesin miehen vedettyä hyvän kierroksen. Siitä säästyi sitten itselle hyvä energia loppuun. Siisti oli vetää jätkien kanssa kova kilpailu. Hieno taistelu, hyvä voitto meille, Poutala iloitsi tiedotteessa.
Suomi palasi EM-mitalikantaan 59 vuoden tauon jälkeen siis kahdella hopealla, mutta muutenkin kisoista irtosi rohkaisevia suorituksia. Koskela oli 500 metrillä kuudes, ja naisten ainoa suomalaisedustaja Elina Risku väläytteli hyvää nousukuntoa. Myös Levo ja Samuli Suomalainen täyttivät paikkansa.
- Kokonaisuutena hyvä viikonloppu. Hyviä näyttöjä kohti olympialaisia, tämä oli hyvä välietappi. Tällä haavaa kaikki kunnossa ja hyvillä mielin kohti olympialaisia, Luisteluliiton pikaluistelun urheilutoimenjohtaja Janne Hänninen summasi kisat.
Loppuaika kirjattiin lopulta vain neljälle joukkueelle, sillä Valko-Venäjän kisa tyrehtyi Jevgeni Bolgovin kaaduttua. Bolgov paiskautui vauhdilla päin reunasuojaa, ja hän makasi pitkään jäällä ennen kuin apua tuli paikalle. Bolgov kannettiin lopulta paareilla jäältä, ja hän viestitti peukaloa nostamalla helpotusta pelästyneelle yleisölle.
Joukkuesprintti on yksi pikaluistelun uutuuksista. Lajissa starttaa kolme luistelijaa, joista yksi tulee maaliin saakka. Kaksi muuta petaa ankkurille hyvää paikkaa.
- Laji on kovassa nousussa. Uskon, että neljän vuoden päästä on jo olympialaisissa, Hänninen ennakoi.