Köln Suomi jatkaa jääkiekkoilun Saksan MM-turnausta torstaina Tshekkiä vastaan. Vancouverin olympiapuolivälierän uusinta varmistui tiistaina, kun Venäjä kukisti välisarjan E-jatkolohkon päätteeksi Leijonat Kölnissä 5–0 (1–0, 2–0, 2–0).
Suomi sijoittui E-lohkossa Venäjän jälkeen toiseksi. Näin kolmeksi muuksi puolivälieräpariksi Saksassa varmistuivat Venäjä–Kanada, Sveitsi–Saksa ja Ruotsi–Tanska.
F-lohkon voittanut Ruotsi taisi saada puolivälierävastustajakseen haluamansa. MM-turnauksessa yllättäneeltä Tanskalta puuttuu pudotuspelien rutiini.
Olympia-Vancouverissa Suomi pudotti Tshekin puolivälierässä maalein 2–0. Olympia- ja MM-joukkueet eivät ole keskenään verrannolliset, sillä Vancouverissa ja Saksassa arvokisakaukalossa ovat pelanneet käytännössä eri miehet.
Suomi pelaa Tshekkiä vastaan MM-puolivälieränsä Kölnissä.
Leijonilla ripeä alku
Leijonien rivakka aloitus supertähtiä vilissyttä Venäjää vastaan sai kyynisemmät suomalaistoimittajat epäilemään kahden edellisen vuoden maailmanmestarin motivaatiota.
Mannheimissa räpiköinyt Kanada jäi välisarjan F-jatkolohkossa neljänneksi, eikä kerrasta poikki -kohtaamiset taitavana taatusti ole haluttu MM-puolivälierävastustaja. Vancouverin olympiakisoissa Kanada murjoi Venäjän 7–3.
Suomi hallitsi Kölnissä avauserän ensimmäistä kymmenminuuttista vakuuttavaan tyyliin. Juhamatti Aaltosen tolppalaukausta lähemmäs maalintekoa Suomi ei päässyt.
Konkarihyökkääjä Sergei Fedorov, 40, rankaisi Leijonien sorruttua ennen ensimmäistä erätaukoa jäähyilyyn. Jäähypenkillä istui puolustaja Mikko Mäenpää, kun Aleksandr Ovetshkin ja Aleksandr Semin pelasivat Fedoroville maalin etukulmalle avopaikan.
Venäjä karkasi toisessa erässä
Suomen vaikeuksista kielivät keskimmäisessä erässä saadut viisi kahden minuutin jäähyä sekä Jussi Jokisen päähän kohdistuneesta taklauksesta tuomittu 2+10 minuuttia.
Leijonien maalin suulla torjuntavuorossa ollut Petri Vehanen piti Suomea mukana pelissä aikansa, mutta urakka alkoi painaa toisessa erässä. Jevgeni Malkinin ja Nikolai Kuleminin 2–0- ja 3–0-maaleilla toisen erän jälkeen oli vain kymmenen sekuntia.
Ottelun yhdysvaltalais-kanadalainen erotuomarikaksikko Rick Looker–Marc Muylaert ei hellinyt tuomioillaan ainakaan Suomea.
Esimerkiksi Venäjän kapteeni Ilja Kovaltshuk teloi Suomen puolustuksesta MM-ensikertalaisen Juuso Hietasen, mutta pääsi törkeilystään kaksiminuuttisella.
Kapanen uhrautui puolustajaksi
Kun Suomen takalinjoilta puuttuivat Petteri Nummelin ja Lasse Kukkonen, pakit kävivät Leijonilta vähiin.
Kapteeni Sami Kapanen uhrattiin loppupelin ajaksi puolustajaksi.
– Pelaamaan tänne on tultu. Kun käsky käy puolustajaksi, silloin pelataan puolustajan paikalla, Kapanen kertoi Ylelle toisen erän jälkeen.
Vehanen taituroi toisessa erässä kenties turnauksen tähän saakka näyttävimmän torjunnan, kun hän venytti hanskansa liki tyhjään maaliin sihtailleen Malkinin vedon tielle.
Venäjä on voittanut turnauksen kaikki kuusi otteluaan.