Suomesta lähtee Kongo-operaatioon 15 henkilöä, joista suurin osa on lääkintäalan ammattilaisia. Useilla heistä on kokemusta rauhanturvaamisesta, osalla myös Punaisen Ristin kansainvälisistä tehtävistä. Kongoon lähtijöiden koulutus aloitettiin Niinisalon varuskunnassa Kankaanpäässä maanantaina.
-- Suomalaiset lähtevät osaksi ranskalaisen ja saksalaisen taisteluosaston lääkintäkomppaniaa, kertoo majuri Matti Ylinen. Kaksi suomalaisupseeria sijoitetaan operaation esikuntaan Potsdamiin.
Lääkintäyksikköön lähtee Suomesta kirurgeja, anestesia- eli nukutuslääkäreitä, sairaanhoitajia ja välineteknikoita. Kokeneiden rauhanturvaajien ja ensikertalaisten joukossa on yksi naispuolinen sairaanhoitaja, joka ei ole suorittanut asepalvelusta.
Se, missä suomalaiset aloittavat tehtävänsä ja milloin, oli Ylisen mukaan maanantaina vielä epäselvää. Näillä näkymin ryhmä lähtee Saksaan koulutettavaksi jo ensi maanantaina.
Todennäköisin sijoituspaikka perillä on joko Kongon Kinshasassa tai naapurimaassa Gabonissa. Koko operaation on määrä olla toimintavalmiudessa viimeistään 29. heinäkuuta eli juuri ennen Kongossa pidettäviä vaaleja.
Kaksi liikkuvaa leikkaussalia
Suomalaiset muodostavat kaksi liikkuvaa leikkaussaliryhmää, jotka huolehtivat EU:n rauhanturvaajien mahdollisten haavoittuneiden hoidosta. Niinisalon harjoituksissa tähdätään muun muassa siihen, että leikkaussali saadaan pystyyn puolessa tunnissa missä tahansa.
-- Tehtävä on erittäin haasteellinen ja mielenkiintoinen. Tällaista nopeasti liikkuvaa leikkausyksikköä ei Suomen armeijalla ole aiemmin ollut, kertoo yksi mukaan lähtijöistä, lääkintämajuri Arttu Lahdenperä.
-- Tällä aikataululla on vaikea kuvitella, että Suomesta saataisiin parempaa porukkaa kokoon. Kaikki lääkärit ja sairaanhoitajat ovat erittäin päteviä, sanoo Lahdenperä.
Oman haasteensa tuovat Lahdenperän mukaan Kongon ilmasto-olosuhteet. Pohjoisiin oloihin suunniteltuihin leikkausyksiköihin on jouduttu erikseen miettimään ilmastointilaitteita.
Lahdenperä itse liittyi keväällä perustettuihin EU:n nopean toiminnan joukkoihin, joten tarkoitus oli olla valmiina lähtemään kaukomaille vasta myöhemmin. Koulutukseltaan Lahdenperä on anestesiologian ja tehohoidon erikoislääkäri. Siviilipuolella hän on työskennellyt lähinnä Medi-Helissä.