Jo kahdeksalla Afrikassa olleella suomalaisella on todettu malaria kuluneen kuukauden aikana. Kansanterveyslaitoksen mukaan kaikissa tapauksissa on ollut kyse vakavasta falciparum-malariasta.
Kuusi sairastunutta on lomaillut Gambiassa ja kaksi on ollut työmatkalla Senegalissa. Heitä on hoidettu eri puolella Suomea, ja kaksi on joutunut jopa tehohoitoon.
Malariaan on olemassa useita estolääkityksiä, joista vain osa tehoaa Afrikassa. Gambiaan matkanneista puolella ei ollut lainkaan estolääkitystä ja loput olivat käyttäneet maassa tehotonta klorokiinia.
Työmatkalla olleista toisella ei ollut estolääkitystä, ja toinen oli keskeyttänyt lääkityksen sivuvaikutusten vuoksi.
Kansanterveyslaitos muistuttaa, että estolääkitystä ei tulisi keskeyttää. Lääkityksen lisäksi malariaa voidaan ehkäistä sopivalla vaatetuksella ja hyttysverkoilla.
Malarian aiheuttaa Plasmodium-sukuun kuuluva alkueläin, joka tarttuu hyttysen piston välityksellä.