Tuhopolttojen määrä on lisääntynyt viime vuosina. Sisäministeriön mukaan joka viides Suomessa syttynyt tulipalo on tuhopoltto. Viime vuonna sytytettiin tahallisesti yli kolme tuhatta tulipaloa.
Eniten tuhopolttoja tehdään tiheästi asutuilla alueilla kuten Helsingissä, Länsi- ja Keski-Uudellamaalla sekä Varsinais-Suomessa.
Kohteena voi olla esimerkiksi roskalaatikko, auto, talo tai kirkko. Tahalliset poltot aiheuttavat vuosittain kymmenien miljoonien eurojen vahingot.
Tuhopolttojen ennaltaehkäisyn seurantaryhmän keväällä julkistaman tutkimuksen mukaan tuhopolttorikoksesta epäillyistä kolmannes on 20--30-vuotiaita. Valtaosa teoista on sangen impulsiivisia ja tunnevaltaisia. Nuorimpien kohdalla paloissa on usein kyse ilkivallasta, ajattelemattomuudesta ja ryhmäpaineesta. 20--30-vuotiailla ja sitä hieman vanhemmilla päihteiden osuus kasvaa, ja teon laukaisijana on usein ihmissuhteisiin liittyvä kriisi.