Naisleijonien sanavalmis valmentaja Pasi Mustonen ja joukkueen johtavat pelaajat uskovat naiskiekon nousuun Suomessa. Ja mikseivät uskoisi. Naisleijonat palasi takaisin mitalikantaan olympialaisissa, ja keskustelua naiskiekosta on käyty ennen Etelä-Korean kisoja ja niiden aikana.
- Uskon niin, että Suomessa on tilaus naisurheilun joukkueurheilun sponsoroinnille. Meillä on varmasti yrityksiä, jotka haluavat investoida nimenomaan naisiin, Mustonen sanoi.
Puheille pönkkää antavat ensi vuonna Suomessa pelattavat naisten MM-kotikisat.
- Kotikisat ovat tulossa, ja tarvitsimme tämän mitalin.
Samoilla linjoilla Mustosen kanssa on pronssijoukkueen kapteeni Jenni Hiirikoski.
- Varmasti mitali tuo lisää buustia naiskiekolle. Uskon, että Suomessa ihmiset seurasivat otteitamme aika paljon. Naiskiekko kiinnostaa taas ihan eri lailla, ja toivotaan, että mitalimme toisi myös yleisöä kotikisoihin, sanoi pronssimitalin torstaina kaulaansa saanut Hiirikoski.
- Hienoa tämä joka tapauksessa on, kuvaili kapteeni tuntojaan mitalin saavuttamisesta.
Karua on
Tukea naiskiekko saa Jääkiekkoliiton puheenjohtajalta Harri Nummelalta, joka ilmoitti heti valintansa jälkeen aloittavansa toimet naisten kiekon aseman kohentamiseksi.
Tyttö- ja naiskiekon aseman parantaminen oli niitä harvoja asioita, jotka Nummela linjasi selväsanaisesti tavoitteekseen. Puheenjohtajan mukaan naiskiekko on koko lajin elinvoimaisuuden kannalta tärkeää.
- En ajattele niin, että tietyt lajit ovat vain miesten lajeja ja toiset vain naisten lajeja. Jääkiekko tarvitsee naisia, Nummela on sanonut.
Tällä hetkellä todellisuus naiskiekossa on karu. Suuri osa pääsarjapelaajista maksaa pelaamisestaan. Ottelujen yleisömäärät puhuttavat myös. Esimerkiksi Tampereella poikien C-junioripelissä saattaa olla enemmän katsojia kuin naisten pääsarjaottelussa.