Venäläinen vapaa toimittaja ja ihmisoikeusaktivisti Oksana Chelysheva on ollut Suomessa poliittisena pakolaisena vuodesta 2008 lähtien. Sinä aikana ihmisoikeusaktivistien, kansalaisjärjestöjen ja toimittajien kokema painostus ja häirintä ovat Venäjällä vain yltyneet.
– Nyt minulla on kaikkein huonoimmat mahdollisuudet palata takaisin Venäjälle kuin mitä on ollut koskaan aiemmin, toteaa Chelysheva.
Hän on yli kymmenen vuoden ajan kirjoittanut etupäässä aseellisista konflikteista ja niiden vaikutuksista tavallisiin ihmisiin.
Venäjän valtion kanssa Chelysheva päätyi hankauksiin, kun hän alkoi käsitellä Tšetšenian sotaa. Vuonna 2003 Chelysheva aloitti työskentelyn venäläis-tšetšeenialaiselle tietotoimistolle, jonka toiminnan Venäjän valtio teki vain muutamia vuosia myöhemmin maassa mahdottomaksi. Tämän jälkeen Chelysheva on jatkanut Suomessa Tšetšeniaan ja muiden Venäjään liittyvien konfliktien kirjoittamisesta.
– Siitä lähtien Tšetšenia on ollut yksi pääaiheeni, sillä se on niin suuri tragedia, Chelysheva toteaa.
Tavallisten ukrainalaisten epätoivo musertavaa nähtävää
Viime ajat Chelysheva on seurannut Ukrainan tilannetta. Vajaa pari viikkoa sitten Chelysheva palasi yli kuukauden kestäneeltä reportaasimatkalta Ukrainasta, missä hän vieraili muun muassa Kiovan ja synnyinkaupunkinsa Zaporizhian lisäksi Itä-Ukrainassa Luhanskissa ja Donetskissa.
Vaikka Chelysheva on vuosien aikana nähnyt paljon sodissa haavoittuneita ihmisiä, siihen ei koskaan totu.
– On erittäin tuskallista nähdä haavoittuneita lapsia. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun puhuin haavoittuneelle 5-vuotiaalle lapselle. Tšetšeniassa näin niin pahasti haavoittuneita lapsia, joilta oli esimerkiksi kummatkin kädet amputoitu, Chelysheva kertoo.
Kaikkein pahinta oli Chelyshevan mielestä nähdä se epätoivo, mikä tavallisilla ihmisillä on Ukrainassa.
– He eivät näe mitään mahdollisuuksia paremmalle tulevaisuudelle. He yrittävät selviytyä, mutta se on erittäin vaikeaa noissa olosuhteissa. Se oli hirveän shokeeraava johtopäätös tajuta, kuinka Ukrainassa ei tunnetta vastuuta maan tai sen kansalaisten tulevaisuudesta, Chelysheva toteaa.
Chelyshevan artikkeleita ovat julkaisseet eri lehdet muun muassa Venäjällä, Ukrainassa, Ruotsissa, Italiassa, Isossa-Britanniassa, Tšekissä ja Yhdysvalloissa. Eilen perjantaina Chelysheva oli puhumassa Venäjän ja Ukrainan lehdistön- ja sananvapaudesta yhdessä vuoden tietokirjailijaksi palkitun Kalle Kniivilän kanssa Helsingin yliopiston kirjastossa.