Kotkan edustalla pidettiin keskiviikkona meripelastusharjoitus, johon osallistuivat Suomen, Viron ja Venäjän rajavartiolaitokset. Kyseessä oli joka vuosi järjestetty rajavartiolaitosten kolmikantayhteistyöhön perustuva harjoitus.
Tänä vuonna harjoituksen kohteena oli terroristien Suomenlahdella kaappaama matkustaja-alus, jona toimi koululaiva Katariina.
Harjoitus tiivistyi toiminnaksi Kotkan majakan kohdalla, jossa poliisin Karhu-osasto laskeutui alukselle helikopterista ja Suomenlahden merivartioston erikoisjoukot valtasivat aluksen samanaikaisesti meritse.
Viron ja Venäjän rajavartiostojen harjoitukseen osallistuneet alukset ja helikopterit tulivat mukaan vasta sitten, kun aluksella tarvittiin lisävoimia sillä tapahtuneen räjähdyksen sammuttamiseen.
Rajavartiolaitosten välinen kolmikantayhteistyö alkoi kymmenen vuotta sitten Suomen rajavartiolaitoksen aloitteesta.
Vuosittaisten merivartiointi- ja meripelastusharjoitusten lisäksi yhteistyöhön sisältyy paljon muutakin, kuten rikollisuuden torjuntaa.
"Yhteistoimintavalmiudet ovat parantuneet. Oman värinsä ja myös haasteensa operaatioihin ovat tuoneet käyttöön otetut uudet tietojärjestelmät ja yhteinen kieli, merienglanti. Nyt yhteistyö sujuu myös kielellisesti jo huomattavasti paremmin kuin ensimmäisissä harjoituksissa", Rajavartiolaitoksen päällikkö Jaakko Smolander kertoi.
"Yhteistyön ansiosta meillä on osapuolten kanssa nyt 24 tuntia toimivat yhteyspisteet eri maissa. Voimme olla yhteydessä mihin vuorokaudenaikaan tahansa", hän lisäsi.
Venäjän FSB:n rajavartiopalvelun johtajan Vladimir Pronitshevin mukaan Itämerellä ja Suomenlahdella saadut kokemukset ovat kysyttyä tavaraa myös Mustallamerellä ja Tyynellämerellä.
"Täällä opittu on kelvannut muillekin merille. Tyynenmeren ja Mustanmeren alueella on oltu kiinnostuneita siitä, miten täällä on toimittu. Hyvää on ollut juuri se, että olemme edenneet käytännön asioiden kautta. Se on hedelmällisempi tapa kuin pelkkä teoria", Pronitshev sanoi.