Suomen ympäristökeskuksen (SYKE) vesi- ja ekotekniikan ryhmän uudet toimitilat otettiin virallisesti käyttöön Oulun yliopistolla keskiviikkona. Avajaisissa puhuneet SYKE:n pääjohtaja Lea Kauppi ja rehtori Lauri Lajunen korostivat onnistuneen yhteistyön merkitystä.
Vesi- ja ekotekniikan ryhmä on SYKE:n ensimmäinen alueellinen tutkimusryhmä. Kaupin mukaan SYKE suhtautuu alueellistamiseen aktiivisesti, mutta harkinnalla. "Toiminnalliset edut syntyvät osaamiskeskittymien myötä", Kauppi muistutti ja totesi, että alueellistamisessa tulevat käytännössä kyseeseen vain ne paikkakunnat, joilla toimii yliopisto.
Osaamisen keskittämisessä Oulu onkin Kaupin mukaan pitkällä. Vesi- ja ekotekniikkaryhmä on osa pohjoisen ympäristötutkimuksen NorNet-verkostoa, johon kuuluvat myös Oulun yliopisto, Pohjois-Pohjanmaan, Kainuun ja Lapin alueelliset ympäristökeskukset, Metsäntutkimuslaitos, Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos sekä Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskus.
SYKE ja Oulun yliopisto ovat perustamassa myös kahta yhteisprofessuuria vuoden 2004 alussa.
Ryhmäpäällikkö Raimo Ihmeen mukaan vesi- ja ekotekniikan ryhmässä työskentelee nyt kymmenen tutkijaa. Uusissa 300 neliön tiloissa on työhuoneiden lisäksi neuvottelutila, kirjasto sekä mittalaite- ja varastotilaa.
Ihme kuvaa ryhmää monitieteiseksi, mukana on biologeja, insinöörejä, maantieteilijöitä ja iktyonomi. Vesi- ja ekotekniikan ryhmä ei itsessään ole uutuus, se perustettiin VTT:n alaisuuteen jo 1983 ja SYKE:n organisaatioon se siirtyi 2000.
"Ryhmä toteuttaa laajoja yhteistyöhankkeita", Ihme sanoo ja kuvaa yhdeksi tärkeimmistä rooleista koordinointia.