Ulkomaalaisten laskettelijoiden määrä Suomessa kasvaa kovaa vauhtia. Viime vuonna maassamme kävi noin 110 000 ulkomaalaista laskettelijaa, mikä on noin 10 000 enemmän kuin edellisenä vuonna. Kasvuvauhti on hurja, sillä neljä vuotta sitten lasketteluturisteja kävi vain reilut 30 000.
Suomen hiihtokeskusyhdistyksen toiminnanjohtajan Guy Catanin mukaan yhtenä syynä vetovoiman kasvuun on suomalaisen alppihiihdon arvostuksen kasvu.
"Alppi- ja freestylehiihtäjien sekä lumilautailijoiden menestys on luonut todella hyvää kuvaa Suomesta laskettelumaana. Myös isoilla tapahtumalla, kuten tulevilla Rukan freestylen MM-kisoilla ja viime talven Levin Maailman Cupilla, on erittäin suuri merkitys. Suomi on nykyään alppimaa ilman Alppeja", Catani sanoi Lapin matkailuparlamentissa Pelkosenniemen Pyhätunturilla perjantaina.
Suurin osa ulkomaalaisista hiihtoturisteista tulee Suomeen edelleen Venäjältä. Matkailijamäärät ovat kasvussa etenkin Baltian maista ja Englannista.
"Esimerkiksi brittilaskettelijoita käy Suomessa enemmän kuin Norjassa tai Ruotsissa. Hollantilaiset ja tanskalaiset, jotka ovat myös uusi kasvava ryhmä, tulevat omilla autoillaan ja viipyvät yleensä Keski-Suomessa. Brittit ja venäläiset matkaavat Länsi-Lappiin", Catani kertoo.
Catanin mielestä ei ole mitään syytä epäillä, että kasvu loppuisi. Suomen vetovoimatekijöitä ovat Catanin mukaan rauhallisuus, kaunis ympäristö ja tietyssä määrin myös eksotiikka.
Suomalaiset hiihtokeskukset ovat yleensä myös monipuolisempia palveluntarjoajia kuin keskieurooppalaiset.
"Ulkomaalaiset tulevat tänne ensisijaisesti laskettelemaan, mutta yleensä he yllättyvät positiivisesti huomatessaan, että suomalaisissa hiihtokeskuksissa voi tehdä muutakin kuin vain lasketella."
