Hämeenlinna Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen unelma MM-kotikisojen loppuotteluun pääsystä on murenemassa. Kanada nitisti Suomen 8-0, ja keskiviikon pelin jälkeen on todennäköistä, että Naisleijonat pelaa tutusti pronssiottelussa.
- Huonoin peli, mitä olemme vuosiin pelanneet Kanadaa vastaan. Teimme puolustuksessa pahoja virheitä, sanoi hyökkääjä Mari Pehkonen.
Suomi ei ole koskaan voittanut Kanadaa arvokisoissa. Harjoituspelissä voitto on onnistunut vuonna 1994. Kiekkomahti Kanadalla rekisteröityjä naispelaajia on liki 75 000, Suomella heitä on reilut 3 500.
Vancouverin olympialaisiin valmistautuva Kanada osoitti jälleen vahvuutensa. Sen pelaajat olivat kiekkovarmempia ja fyysisempiä kuin Suomella.
Suomi sai ajoittain pelin painopisteen vastustajan päätyyn, mutta viimeistelyssä oli hätäilyn makua. Maalipaikkoja oli muiden muassa Michelle Karvisella, Karoliina Rantamäellä ja Jenni Hiirikoskella.
- Ehkä valmistautumisemme oli huono. Olisi ehkä pitänyt paneutua enemmän alivoimaan ja puolustamiseen yleensä, Pehkonen arvioi.
Kanadalaisten laukauksia torjuivat sekä Noora Räty että kesken pelin maalille vaihdettu Maija Hassinen.
Suomen kohtalo ratkeaa lopullisesti D-jatkolohkon seuraavissa peleissä. Suomi pelaa Yhdysvaltoja vastaan torstaina, Kanada ja Yhdysvallat kohtaavat perjantaina. Näistä kolmesta maasta kaksi parasta pääsee loppuotteluun ja kolmas pelaa pronssiottelussa E-jatkolohkon parasta vastaan.
- Kanada-pelin jälkeen voimme vain parantaa. Viimevuotinen voitto USA:sta antaa uskoa, Pehkonen tuumi.
- USA on enemmän yksilöiden varassa kuin Kanada. Siihen meidän pitää iskeä, pohti varakapteeni Saara Tuominen.
Mitalipelit ovat ohjelmassa sunnuntaina.